¿Cuántas supernovas están sucediendo en el universo cada segundo? Más de lo que piensas
Obviamente, es injusto que, si bien esperamos que Betelgeuse se vuelva supernova (no lo hará pronto), las buenas personas que viven durante el período moderno temprano no solo tenían una, sino dos supernovas visibles en el cielo nocturno: una en 1572 y otra en 1604. La muerte de una estrella, desde una distancia segura, es un evento de momento, y es totalmente un poco explosivo que no es posible experimentarlo.
¿Y sabes qué lo empeora aún más? El hecho de que cada segundo de cada día, hay muchas supernovas en el universo, pero no donde las veríamos.
La tasa promedio de supernovas en el universo es de 130 supernovas por segundo, con un rango de tan solo 10 y hasta más de 1.250. Más grande de lo que piensas, dado el hecho de que son raros. Para llegar a este número, necesitamos dos valores. La tasa de supernovas por galaxia por siglo y el número de galaxias en el universo. Pero estimar estos dos parámetros es más complejo de lo que podría pensar.
Comencemos con el número de galaxias en el universo visible. El volumen que estamos considerando abarca 9300 millones de años luz de luz. Incluso con las mejores intenciones, el análisis de supercomputador y la dedicación de cada telescopio a la tarea, no podríamos contarlas uno por uno. Entonces, lo mejor que podemos hacer es estimarlos.
Es posible estimar el número de galaxias basadas en observaciones en ciertas direcciones del cielo y luego extrapolarlas a todo el universo. El último número, un reclamo controvertido un poco basado en ese método, es que hay 2 billones de galaxias en el universo. Controvertido porque parece que si ese es el caso, estas galaxias no están emitiendo suficiente luz. Las mediciones de la nave espacial New Horizons de la NASA estimaron que el universo es demasiado oscuro para 2 billones de galaxias, con aproximadamente una décima parte de ellas existentes: 200 mil millones, entonces.
Ahora, veamos la tasa de supernovas. Varias estimaciones se centraron en la Vía Láctea, algunas que usan ejemplos históricos, otras la cantidad de ciertos elementos radiactivos presentes, algunas otras galaxias e incluso neutrinos, pequeñas partículas neutras que apenas interactúan con la materia pero se producen en abundancia en supernovas. Están ampliamente de acuerdo en que nuestra galaxia experimentó tal vez una o dos supernovas por siglo.
¿Nuestro representante de la galaxia es? No bajo ciertos parámetros que pueden (pero pueden no) entrar en juego en la formación de estrellas y luego la tasa de supernova de nuestra galaxia. Estimaciones más conservadoras hablan sobre una tasa de supernova de aproximadamente una décima parte de lo que se estimó para la Vía Láctea.
Así es como nos acercamos a nuestra estimación. Si hay dos supernovas por milenio en su galaxia promedio y hay como máximo 200 mil millones de galaxias en el universo, cada segundo, alrededor de 13 estrellas van supernova. Si la Vía Láctea es el valor típico, y hay 2 billones de galaxias, entonces estamos viendo más de 1,270 estrellas que van a boom.
