Vista panorámica de Marte capturada por el rover Perseverance

¿Alguna vez has pensado en ver el Interior del cráter Jezeroen Marte, sin salir de casa? Así lo muestra un nuevo panorama de esta formación del Planeta Rojo, que alberga el rover Perseverance. Desde 2021, el robot ha estado explorando la región en busca de signos de vida que pueden haber existido o no allí.

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EL El cráter Jezero es de gran interés científicoya que antiguamente albergaba un lago. La imagen de su interior fue capturada a finales de septiembre, cuando el rover se tomó un descanso mientras escalaba el borde del cráter. En realidad, se trata de un mosaico formado por más de 40 fotografías, que fueron combinadas por el equipo de la misión en un único panorama.

«Mirando hacia atrás mira hasta donde he llegado. Mientras continuaba ascendiendo hasta el borde del cráter Jezero, me detuve para contemplar la vista y vi todo, desde mi lugar de aterrizaje hasta las muestras de respaldo que dejé en la superficie», escribieron funcionarios de la NASA en una publicación en X, anteriormente Twitter. como si fueran el rover hablando.

“La imagen no sólo muestra nuestro pasado y presente, sino que también muestra el mayor desafío para llegar a donde queremos estar en el futuro”, describió Rick Welch, subdirector de proyectos de Perseverance, en un comunicado.

Añadió que “Si miramos el lado derecho del mosaico, empezamos a hacernos una idea de a qué nos enfrentamos”. “Mars no quiso ponérselo fácil a nadie para llegar a la cima de esta cumbre”, concluyó.

EL Escalar no ha sido fácil para Perseverance. El robot comenzó a ascender la ladera del cráter en agosto y tomó las fotografías en cuestión cuando estaba casi a la mitad de su ascenso. Sin embargo, los científicos creen que no debería alcanzar el borde del cráter hasta diciembre.

Lo que pasa es que la cumbre que menciona Welch tiene una pendiente de casi 20º y es resbaladiza, con arena y polvo que dificultan el movimiento. «Los rovers de Marte han navegado por terrenos más empinados y resbaladizos antes, pero esta es la primera vez que hemos tenido que lidiar con ambos, y a esta escala», señaló Camden Miller, gerente de «dirección» de la misión Perseverance.

Según ella, por cada dos “pasos” que dé Perseverance hacia adelante, uno será hacia atrás. “Los planificadores [da missão] El rover notó esta tendencia hacia un ascenso largo y duro, por lo que nos reunimos para pensar en algunas opciones”, añadió. Estas opciones incluyen conducir el rover hacia atrás, utilizar otro enfoque para su movimiento o mantenerlo cerca de los bordes.

Todas las estrategias parecen haber ayudado, pero la más eficiente de ellas fue dejarlo cerca de los bordes del cráter, porque allí hay rocas que ayudan con la tracción y, por ahora, el equipo puede continuar con esta opción. “Ninguna misión de rover a Marte ha intentado escalar una montaña tan grande con tanta rapidez. El equipo científico quiere llegar lo más rápido posible a la cima del borde del cráter debido a las oportunidades científicas allí arriba. Depende de nosotros, los planificadores, encontrar una manera de llevarlos allí”, concluyó.

Fuente: JPL