¿Por qué el arte chino está lleno de dragones, fénix y tigres?
Un tambor pintado tallado con fénix y tigres (alrededor del 300 a. C.) Museo de Arte Asiático
La historia de China está plagada de imágenes míticas (como dragones, fénix y tigres) y los historiadores han buscado durante mucho tiempo los orígenes de esos motivos. Ahora, una nueva exposición llena parte de esa historia fracturada, enfrentando a los visitantes con 3.000 años de artesanía china.
“Reinos Fénix: El último esplendor de la Edad del Bronce de China”, que se exhibirá esta primavera en el Museo de Arte Asiático de San Francisco, reúne más de 150 artefactos de la Edad del Bronce de China. Las piezas provienen de culturas que vivieron hace tres milenios a lo largo del río Yangtsé, una “cuna de la civilización china”, según un comunicado del museo.
«Estamos siendo testigos de una edad de oro de la arqueología china», dijo el director ejecutivo del museo, Jay Xu, un historiador de la China temprana, en la ceremonia de inauguración de la exposición, según Deng Zhangyu y Lia Zhu del medio estatal China Daily. «‘Phoenix Kingdoms’ cierra la brecha entre el mito y la historia, permitiendo a los visitantes encontrarse cara a cara con el pasado a través de estos impresionantes artefactos».
Una vasija de vino Lei tallada con un dragón (alrededor del año 1000 a. C.) Museo Municipal de Suizhou
Esta “edad de oro” ha iluminado el panorama artístico y espiritual de un período crítico en la historia del país: la dinastía multiestatal Zhou, que duró aproximadamente entre 1050 y 221 a. C. La dinastía Zhou terminó cuando el emperador Qin Shi Huang conquistó sus reinos, uniendo China. bajo su gobierno. Así comenzó la breve pero influyente dinastía Qin, que inició la construcción de la primera Gran Muralla y los guerreros de terracota.
«Siempre hubo lagunas obvias en el registro que nunca tuvieron sentido», dice Xu en el comunicado. “Sabíamos qué estados conquistaron los Qin (sus historiadores estaban encantados de escribirlo), pero lo que nos faltaba era la evidencia artística que conectaba las creencias de reinos más antiguos con imágenes que proliferaron en dinastías posteriores. ¿Alguna vez te has preguntado por qué el arte chino está repleto de fénix, tigres y dragones con forma de serpientes? ¿De dónde vienen los estilos que hoy consideramos claramente chinos?
Los artefactos de la exposición pertenecen a dos reinos de la dinastía Zhou que se “perdieron” en manos de los Qin: las culturas Zeng y Chu del sur de China, que florecieron aproximadamente entre 1040 y 400 a. C. y entre 1030 y 223 a. C., respectivamente. Como escribe el museo, estos grupos eran “importantes actores de poder” antes del surgimiento de la dinastía Qin, “que suprimió despiadadamente la historia y la cultura de los estados subyugados, enterrando a eruditos y quemando libros en un infame espasmo de violencia y destrucción”.
Un soporte de madera lacada con diseños de fénix, ciervos, serpientes y bestias míticas (alrededor del 300 a. C.) Museo Provincial de Hubei
La exposición, la primera de su tipo en los Estados Unidos, presenta obras de arte de cinco museos chinos especializados en arqueología de la Edad del Bronce, informa Tim Brinkhof de Artnet. Hallados en tumbas antiguas pertenecientes a los aristócratas Zeng y Chu, los artefactos recolectados incluyen objetos de jade, vasijas rituales de bronce, instrumentos musicales, armas, lacas ceremoniales y artículos funerarios hechos de bronce y madera. Muchas de estas piezas incorporan criaturas espiritualmente significativas: dragones con forma de serpientes, considerados poderosos guardianes del agua; tigres, símbolos de poder y valentía; y fénix chinos, aves míticas que representan la armonía.
Una criatura parecida a una grulla con astas de ciervo (alrededor del 433 a. C.) Museo Provincial de Hubei
La pieza más antigua de la exposición, una talla de jade de 4.200 años de antigüedad que representa dos aves rapaces con una máscara, muestra varios temas que proliferarían en el valle del Yangtsé durante más de un milenio, como «guías espirituales consecutivos, poderosas criaturas voladoras». y coberturas faciales rituales”, según el comunicado. Otro artefacto, un tambor pintado de 2.300 años de antigüedad, representa fénix sobre lomos de tigres. Según el museo, obras de arte como estas influyeron en las “dinastías Qin y Han posteriores y más conocidas” de China.
«Muchas de las extravagantes obras de arte de ‘Phoenix Kingdoms’ se consideran tesoros nacionales debido a su rareza y belleza», dice el curador Fan J. Zhang en el comunicado. «Son verdaderamente ‘eslabones perdidos’ entre el mito y la historia registrada».
“Los Reinos Fénix: El último esplendor de la Edad del Bronce de China” se podrá visitar en el Museo de Arte Asiático de San Francisco hasta el 22 de julio.
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