Ufología

Otro estudio demuestra que el planeta que sería Vulcano no existe

Otro estudio indica que el planeta que sería la versión real de Vulcano, el mundo ficticio de Spock en la saga Star Trek (o Star Trek, como se llamó la producción en Brasil), no existe. Un equipo de científicos liderado por Abigail Burrows, del Dartmouth College, descubrió que todo era una ilusión cósmica: las señales que indicarían la presencia del mundo parecen provenir de la estrella que orbita, no del exoplaneta en sí.

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Antes de comprender los nuevos resultados, debemos remontarnos rápidamente a 2018, año en el que se anunció el exoplaneta (el nombre que reciben los mundos fuera del Sistema Solar). En ese momento, los científicos declararon que el planeta 40 Eridani Ab estaría en la órbita de la estrella 40 Eridani A, o HD 26965, que forma parte de un sistema estelar triple a 16,3 años luz de nosotros.

Si existiera, el planeta tardaría 42 días en orbitar su estrella y sería una súper Tierra, es decir, un mundo más grande que el nuestro y más pequeño que Neptuno. Aun así, se mostraron cautelosos y advirtieron que la detección podría tratarse simplemente de alguna emisión proveniente de la estrella “disfrazada” de planeta.

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En Star Trek, la estrella en cuestión está orbitada por Vulcano y, por supuesto, el anuncio fue recibido con euforia por los fanáticos de la producción. Sin embargo, desde entonces se han publicado diferentes estudios que cuestionan la existencia de cómo sería la versión real de Vulcano.

La señal del posible exoplaneta fue detectada utilizando velocidad radial, un método que trabaja con las interacciones gravitacionales entre el mundo y su estrella. En este caso, HD 26965 mostró algunos cambios que parecían ser similares a lo que uno esperaría de los cambios de velocidad radial esperados por la presencia de un exoplaneta.

Por otro lado, estos cambios también pueden ser causados ​​por la propia estrella, hasta el punto de que estudios publicados en 2021 y 2023 indicaron que las señales en cuestión eran falsos positivos. Ahora, una nueva investigación de Burrows y sus colegas ha medido la velocidad radial con alta precisión, lo que refuerza la importancia de tener precaución cuando se anuncia el planeta.

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Descubrieron que las señales que indicarían el supuesto planeta son, en realidad, resultado de alguna estructura en la superficie de la estrella. Esta formación podría ser el proceso de movimiento entre las capas fría y caliente de la estrella combinado con las manchas de su superficie, coincidiendo con un período de rotación de 42 días.

Si eres un entusiasta de Star Trek, no te decepciones. Aunque los nuevos resultados muestran que «Vulcano» no está allí, también indican que futuros estudios podrán identificar las diferencias entre planetas y estrellas distantes con aún más precisión.

El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. La revista astronómica.

Fuente: The Astronomical Journal, NASA

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