Lo más destacado de la NASA: las galaxias interactúan en la foto astronómica del día
La galaxia NGC 3169 aparece en la foto destacada por la NASA en su sitio web Imagen astronómica del día este jueves (23). Esta hermosa galaxia se encuentra a 70 millones de años luz al sur de Regulus, la estrella más brillante de la constelación de Leo.
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En la foto, los brazos espirales de la galaxia se han distorsionado y se han convertido en estructuras conocidas como colas de marea. Se formaron debido a interacciones entre NGC 3169 y su vecino NGC 3166.
El proceso deja rastros, como arcos estelares y penachos visibles entre las estructuras de las galaxias.
Incluso puede parecer que esta escena cósmica es pacífica. Sin embargo, los astrónomos ya saben que NGC 3169 es una galaxia muy brillante en el espectro electromagnético que va desde las ondas de radio hasta los rayos X.
Esto sucede porque tiene un núcleo galáctico activo que alberga un agujero negro supermasivo.
Interacciones entre galaxias
Las interacciones galácticas, como la que ocurre entre NGC 3169 y NGC 3166, son fenómenos comunes. Los astrónomos estiman que alrededor del 25% de las galaxias conocidas se están fusionando con otras, y debe haber aún más interactuando con sus vecinas.
Estos procesos provocan intercambios estelares y alteran las estructuras de todas las galaxias implicadas en el proceso. Por ello, los investigadores estudian las fusiones e interacciones entre galaxias para comprender cómo se forman y evolucionan.
De hecho, algo parecido le sucederá a la Vía Láctea. Dentro de unos miles de millones de años, nuestra galaxia chocará y se fusionará con Andrómeda, formando una única y vasta galaxia. Y no te preocupes por esperar hasta entonces: ahora mismo, nuestra galaxia está interactuando gravitacionalmente con sus satélites, intercambiando estrellas en largas corrientes.
Fuente: APOD
