Lo más destacado de la NASA: la fusión de agujeros negros es la foto astronómica del día
La NASA destaca la fusión entre dos agujeros negros este viernes (10) en el sitio web Imagen astronómica del día. El violento proceso fue presentado en una animación creada a partir de la primera detección directa de ondas gravitacionales, ocurrida en 2015.
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Los agujeros negros no tardan más de una fracción de segundo en colisionar. Afortunadamente, puedes ver el proceso en el vídeo a continuación, que muestra los objetos frente a estrellas, gas y polvo.
Su gravedad es tan extrema que distorsiona la luz que llega desde el fondo, formando los llamados anillos de Einstein. Son lentes gravitacionales extremadamente raras y fueron predichas por la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein.
Entonces, los agujeros negros se acercan y comienzan una danza en espiral; al final del impacto, se combinan en un solo objeto.
La colisión genera ondas gravitacionales, que se propagan por toda la imagen e incluso afectan la estructura de los anillos de Einstein. De hecho, las ondas también atravesaron la Tierra, dejando aquí huellas de su lento origen.
«Gran parte de la energía [da colisão] se liberó en unas pocas fracciones de segundo», describió Peter Fritschel, científico jefe de LIGO. «Durante muy poco tiempo, la energía real de las ondas gravitacionales fue mayor que la de toda la luz visible del universo», concluyó.
Fusionando agujeros negros
El vídeo de arriba es una representación del evento GW150914, que marcó la primera vez que los científicos observaron ondas gravitacionales provenientes de un evento distante. Fueron identificados utilizando los detectores del Observatorio de ondas gravitacionales por interferómetro láser (LIGO).
Las señales observadas indican que los agujeros negros involucrados en el evento tenían entre 29 y 36 masas solares, y que colisionaron hace más de mil millones de años; la hora de llegada de las señales sugiere que la fuente emisora estaba en el cielo del hemisferio sur. En una fracción de segundo, unas tres masas solares se convirtieron en ondas gravitacionales.
Como muestra el vídeo, las ondas gravitacionales son ondas en el tejido del espacio-tiempo que llevan consigo información sobre sus orígenes. Los físicos concluyeron que ocurren en el último segundo de la fusión de los agujeros negros, algo que ya se había predicho pero nunca observado. La detección fue sumamente importante, ya que representa una confirmación de la Teoría General de la Relatividad.
Fuente: APOD
