Foco de la NASA: «Cosmic Claw» es la foto astronómica del día
La fotografía destacada por la NASA muestra una estructura gaseosa inusual, que parece intentar apoderarse de las estrellas y galaxias de su entorno. Por supuesto, en la imagen no hay una garra cósmica, sino CG4, una nube gaseosa considerada un glóbulo cometario.
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Estos glóbulos están hechos de polvo, con núcleo y colas largas. Estas características los hacen visualmente similares a los cometas, pero las similitudes terminan ahí.
Mientras que los cometas son objetos formados por rocas y hielo, los glóbulos cometarios son regiones donde nacen nuevas estrellas. Muchos incluso tienen estrellas jóvenes en sus “cabezas”.
La foto en cuestión muestra una célula sanguínea de esas que acabó rota y aún no sabemos por qué. Debido a su apariencia, se le conoció con el sobrenombre de “Mano de Dios”.
CG 4 es sólo uno de los glóbulos planetarios presentes en la Vía Láctea, nuestra galaxia. Aún no está claro cómo forman sus estructuras distintivas, pero una posibilidad es que sean el resultado de estrellas masivas y calientes cercanas.
Glóbulos cometarios
La «Mano de Dios» en la imagen de arriba está a unos 1.300 años luz de nosotros en la constelación de Puppis. Si te fijas bien, verás que parece nacer del medio interestelar, como si intentara capturar las estrellas del universo.
Los glóbulos cometarios como este son subgrupos de los glóbulos de Bok, un tipo de nebulosa oscura rodeada de material ionizado caliente. A veces, estas nubes extraen material de su entorno y les crece una especie de cola: así es como nace un glóbulo cometario.
Aunque la estructura aparece muy claramente en la foto de arriba, a los astrónomos les resulta difícil identificar estos objetos. Tienen un brillo débil y, además, sus colas bloquean la mayor parte de la luz que intenta atravesar sus partículas.
Para esta grabación, se utilizó un filtro que captura el brillo rojizo del hidrógeno ionizado en el núcleo de CG 4 y su borde más externo. La luz se emite después de que el hidrógeno recibe radiación de estrellas calientes cercanas.
Fuente: APOD
