Estás hecho de carbono que salió de la Vía Láctea y regresó.
¿Alguna vez te has preguntado ¿De dónde vino el carbono de tu cuerpo?? Este elemento, tan crucial para las formas de vida en la Tierra, provino de la fusión nuclear dentro de las estrellas y luego se extendió por todo el universo junto con otros elementos necesarios para la vida tal como la conocemos. Ahora, investigadores de Estados Unidos y Canadá han decidido investigar el viaje del carbono a través del universo.
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El astrónomo Carl Sagan no exageraba cuando decía que “todos estamos hechos de polvo de estrellas”. El hidrógeno y el helio fueron los primeros elementos que aparecieron tras la formación del universo; El carbono presente en nuestros cuerpos se sintetizó en el interior de las estrellas mediante nucleosíntesis.
A lo largo de sus ciclos, el las estrellas se fusionan hidrógeno en helio y luego helio en carbono: tres átomos de helio-4 pueden combinarse para crear un carbono-12. Pero para ello se necesitan temperaturas de aproximadamente 100 millones de grados Kelvin.
A medida que se produce el proceso, aparece la llamada fuerza termonuclear, que “empuja” a la estrella hacia afuera. La mayor parte de la vida de las estrellas está marcada por el equilibrio entre la fuerza termonuclear y la gravedad, que “tira” hacia adentro. Sin embargo, esta delicada relación llega a su fin cuando la estrella agota sus reservas de combustible para el fusión nuclear.
Como resultado, la estrella colapsa sobre su propia estructura y extiende elementos a través del espacio en varias formas diferentes, como una explosión de supernova o una nebulosa planetaria. Posteriormente, los elementos serán utilizados por nuevas generaciones de estrellas y planetas y, quién sabe, por la vida.
En el nuevo estudio, los científicos descubrieron que los átomos de carbono no deambulan simplemente por el espacio hasta que encuentran un nuevo hogar cósmico. De hecho, el análisis de datos obtenidos por el telescopio Hubble demostró que en galaxias como la Vía Láctea, donde todavía se están formando estrellas, los átomos toman una ruta más indirecta.
EL El secreto está en el llamado medio circungaláctico.una especie de corriente que rodea la galaxia y se extiende hacia el espacio entre galaxias. Estas corrientes arrastran el material expulsado por las estrellas y lo devuelven a la galaxia, donde servirá como “ingrediente” para la formación de nuevas estrellas.
Al analizar el Radiación ultravioleta de nueve quásares.Los investigadores analizaron cómo estos objetos se vieron afectados por el medio intergaláctico de otras 11 galaxias con fuerte formación estelar. Los resultados revelaron que el carbono está absorbiendo luz; de hecho, uno de ellos fue detectado con carbono a una distancia de hasta 400.000 años luz, equivalente a cuatro veces el diámetro de la Vía Láctea.
El descubrimiento demuestra que los elementos disparados por las estrellas no viajan suavemente por el espacio, sino que se enfrentan a un viaje lleno de acontecimientos y turbulentos. Como es habitual, se necesitan más estudios para que los investigadores comprendan mejor el medio circungaláctico, así como sus impactos en la formación estelar.
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Fuente: Universe Today, UW
