El telescopio romano está listo para buscar planetas distantes

el futuro El telescopio romano Nancy Grace acaba de recibir su coronógrafo, un componente muy importante para la observación del espacio. Este instrumento fue diseñado para bloquear la luz de las estrellas, permitiendo la detección de luz de planetas más allá de nuestro Sistema Solar.

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Con un tamaño comparable al de un piano de cola, el coronógrafo está formado por un complejo sistema de máscaras, prismas, detectores y espejos. Juntos, estos dispositivos bloquear la luz emitida por las estrellas distante, lo que permite a los científicos detectar planetas en su órbita.

Según la NASA, el instrumento fue diseñado para Detecta planetas con un brillo hasta 100 millones de veces más tenue que el de sus estrellas, o entre 100 y mil veces mejor que los coronógrafos existentes. Por el momento, el exoplanetas (nombre que se les da a los mundos que orbitan alrededor de otras estrellas) son detectado mediante métodos indirectos, como la disminución de la luz de la estrella provocada por el paso del planeta.

Este método es eficaz, pero tiene sus limitaciones. Aquí es donde entra en juego el coronógrafo, instrumento que promete convertirse en un poderoso aliado en la detección directa de planetas: con el dispositivo, los científicos pueden obtener imágenes obtenidas directamente de manera incluso más eficiente que los resultados obtenidos con los telescopios terrestres.

La detección de estos mundos es sólo una muestra de lo que Nancy Grace Roman logrará en su misión. Con lanzamiento previsto para mayo de 2027El futuro observatorio espacial tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del Hubble y estudiará la energía oscura, los exoplanetas y mucho más.

Para ello utilizará el coronógrafo y su instrumento Wide Field, que podría transformarlo en el primer telescopio espacial creado para buscar vida en exoplanetas. “Para llegar desde donde estamos hasta donde queremos estar, Necesitamos el coronógrafo romano para demostrar esta tecnología”.comentó Rob Zellem, científico adjunto del proyecto del telescopio. “Aplicaremos las lecciones aprendidas a la próxima generación de misiones emblemáticas de la NASA, que estarán claramente diseñadas para buscar planetas similares a la Tierra”, concluyó.

Fuente: Space.com