El Telescopio Hubble revela qué galaxia perdió gas y fue la Vía Láctea la que lo robó

Parece que nuestro La Vía Láctea capturó gases de la Gran Nube de Magallanesuna de las galaxias más cercanas a la nuestra. El proceso fue revelado a través de observaciones del Telescopio Hubble, que mostraron que el halo de la Gran Nube es casi diez veces más pequeño que el de galaxias con masa similar.
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Tú Los halos son estructuras de gas, polvo y estrellas. que se extienden más allá del área visible de la galaxia. Las observaciones del Hubble sugieren la ocurrencia de algún incidente en el pasado, que provocó que la Vía Láctea capturara masa de la Gran Nube (o “LMC”, por sus siglas en inglés).
«A pesar de [a LMC] perdió mucha gasolina, Aún queda suficiente para seguir formando nuevas estrellas. Por lo tanto, todavía se pueden crear nuevas regiones de formación de estrellas. Una galaxia más pequeña no habría sobrevivido: no habría más gas, sólo una colección de estrellas rojas envejecidas”, señaló Andrew Fox, investigador principal de las observaciones.
Lo que pasa es que, a pesar de la gran cantidad de gas perdido, el LMC «sobrevivió» y logró mantener una especie de burbuja de su material anterior. Y este material viene sirviendo de reserva para que la formación estelar continúe allí.
«Debido al halo gigante de la Vía Láctea, el gas LMC se está truncando o borrando», añadió Sapna Mishra, autora principal del artículo que describe los resultados. «Pero incluso con esta catastrófica interacción con la Vía Láctea, la LMC logra retener el 10% de su halo debido a su gran masa».
los autores trabajó en las observaciones del Hubble en ultravioletay no fue por casualidad. Observaron el halo LMC a través de la luz de fondo emitida por 28 quásares, las regiones más brillantes de los núcleos galácticos activos. De esta forma, pudieron ver el gas del halo indirectamente mediante la absorción de luz de los quásares.
Luego utilizaron datos del espectrógrafo del Hubble, que separó la luz en diferentes longitudes de onda y reveló más sobre la temperatura, la velocidad y la composición del gas. Para los próximos pasos, los autores quieren investigar el halo desde un nuevo ángulo.
«En este nuevo programa, estudiaremos cinco líneas de visión en la región donde chocan el halo LMC y el halo de la Vía Láctea», explicó Scott Lucchini, coautor de la investigación. “Aquí es donde los halos se comprimen, como dos globos que se empujan entre sí..”
El artículo con los resultados del estudio se publicará en la revista. Las cartas del diario astrofísico y se puede acceder a él en el repositorio arXiv.
Fuente: Hubble