¡El cielo no es el límite! | Asteroides, agua en la formación de planetas, minilunas y+

La última semana del mes estuvo llena de noticias sobre nuestro propio Sistema Solar y misiones espaciales, no todas positivas. Pero también hemos visto nuevos descubrimientos sobre el universo más antiguo, con agujeros negros supermasivos que intrigan a los científicos.

Consulta el resumen semanal de las principales noticias astronómicas de la semana.

Imágenes del asteroide cerca de la Tierra

La NASA fotografió el asteroide 2008 OS7 mientras se acercaba a la Tierra, a 2,9 millones de kilómetros de distancia. Esta distancia corresponde a 7,5 veces la distancia a la Luna, es decir, no representaba ningún peligro.

Aunque no nos ha amenazado, este objeto está catalogado como potencialmente peligroso para la Tierra, ya que su órbita podría acercarlo a nuestro planeta. Pero esto no debería suceder en los próximos siglos.

El cambio de Dimorphos tras la misión DART

Hablando de asteroides, parece que Dimorphos sufrió algunos cambios significativos después de la misión DART, que estrelló una nave espacial contra su superficie. Además de cambiar su órbita en 33 minutos, que era el objetivo principal de la misión, el objeto ahora parecería un montón de escombros, más o menos como el asteroide Bennu.

En la simulación, los científicos descubrieron que Dimorphos reaccionó al impacto de manera similar a otros asteroides, como Ryugu y Bennu. Esto fue una sorpresa, dadas las diferencias en la composición de estos órganos.

Los 3 océanos de agua alrededor de una estrella.

Según un nuevo estudio, el disco de gas y polvo alrededor de la estrella HL Tauri tendría tres veces más agua que los océanos de nuestro planeta. En esta región hay planetas en formación, por lo que es posible que algunos de ellos se conviertan en mundos de agua. El agua alrededor de la estrella se encuentra en forma de vapor distribuido en discos fríos y estables, ideales para la formación planetaria.

Esta es la primera vez que los astrónomos mapean la presencia de esta molécula en discos protoplanetarios alrededor de estrellas. Otro aspecto positivo es que HL Tauri es similar al Sol y se encuentra a sólo 450 años luz de distancia, lo que facilita mucho los estudios con telescopios modernos.

Las lunas nuevas en Urano y Neptuno

Los astrónomos han descubierto tres lunas nuevas en el Sistema Solar: dos en Neptuno y una en Urano, sumando ahora un total de 16 y 28 lunas, respectivamente. Son los más débiles jamás encontrados alrededor de estos planetas.

Dos de ellos están alrededor de Neptuno, denominados S/2021 N1 y /2002 N5; En Urano, la luna se llama S/2023 U1. Los tres objetos recibirán nombres oficiales basados ​​en el sistema de nombres utilizado para cada planeta, es decir, las obras de Shakespeare nombran objetos de Urano, Nereidas y cuerpos de Neptuno.

Fuga de aire en el módulo ruso de la ISS

Se ha detectado una nueva fuga de aire en un módulo ruso de la Estación Espacial Internacional (ISS), donde se encuentra atracada una nave espacial Progress. El director del programa de la estación en la NASA asegura que no existe ningún riesgo para los astronautas a bordo y la agencia estadounidense está colaborando con Rusia para vigilar la situación.

La misión Crew-8, inicialmente prevista para el viernes (1), fue pospuesta, pero los funcionarios dejaron claro que el problema de la fuga no tendría ningún impacto en el lanzamiento. Por lo tanto, la nueva fecha (3) se estableció únicamente debido al mal tiempo.

¿Fracaso de la misión IM-1?

Pues bien, después de que la misión privada Peregrine fracasara en su objetivo de llegar a la Luna, le tocó el turno a Ulises de cerrarse. La compañía anunció que, tras aterrizar de costado en la superficie lunar, la nave perdería contacto con la Tierra mucho antes de lo previsto, que era 10 días.

A pesar de haber conseguido aterrizar en la Luna, un problema en una de sus patas provocó que la nave volcara dañando componentes como algunas de sus antenas de comunicación con la Tierra. La empresa, que firmó un contrato con la NASA para enviar cargas útiles a la Luna, admitió que la caída del módulo impidió su correcto funcionamiento.

La estrella que podría explotar este año

Betelgeuse, una estrella que muchos esperaban ver explotar en supernova hace años, no nos brindó este espectáculo. Sin embargo, los astrónomos han puesto sus expectativas en otra estrella que se está comportando de forma extraña. Estamos hablando de T Coronae Borealis, una estrella que se espera que explote este año.

Pero no os preocupéis, no es exactamente lo que nos gustaría presenciar: esta estrella está situada a tres mil años luz de la Tierra y sufre algunas explosiones cíclicas, que ocurren cada 80 años. La última explosión fue en 1946 y se espera que la próxima ocurra entre febrero y septiembre de este año.

En otras palabras, no se trata de una supernova, sino de explosiones ocasionales que aún así pueden resultar muy interesantes. El objeto normalmente tiene magnitud +10 (no visible a simple vista), pero debe alcanzar magnitud +2 (cuanto menor sea el número, más brillante). En otras palabras, una nueva estrella debe aparecer visible en el cielo, al menos durante algún tiempo.

La utilidad de las minilunas de la Tierra

Las minilunas (pequeños cuerpos con órbitas parcialmente influenciadas por la Tierra) pueden ayudar a los científicos a comprender mejor el Sistema Solar y la historia de su formación. El plan es enviar misiones a estos objetos aprovechando sus distancias más cortas en relación a otros cuerpos celestes.

La NASA afirmó que recolectar muestras de estas minilunas podría ser más útil en la investigación de asteroides que analizar meteoritos que cayeron al cielo y que son conocidos por su impacto visual y científico. Al examinar estos meteoritos, los expertos pueden obtener información valiosa sobre la composición y la historia de nuestro sistema planetario. Además, los meteoritos proporcionan una oportunidad única para estudiar materiales que han viajado por el espacio exterior y que pueden contener pistas sobre el origen de la vida en la Tierra.

El par de agujeros negros más masivo jamás visto

Los científicos observaron el par binario de agujeros negros más masivo jamás encontrado y quedaron bastante intrigados. Esto se debe a que, contrariamente a las predicciones teóricas, los dos objetos están separados por sólo 24 años luz; están lo suficientemente cerca como para fusionarse, pero han permanecido así durante más de tres mil millones de años.

Este sistema binario se formó después de que dos galaxias, cada una con un agujero negro supermasivo en su núcleo, se fusionaran. El resultado del proceso también debería ser la fusión de agujeros negros, pero esto no sucedió. De hecho, los científicos nunca han observado este tipo de fusiones y todavía existen dudas sobre si son realmente posibles o si la teoría debería revisarse.