Dentro del Crew Dragon, la nave que rescatará a los astronautas en la ISS
La NASA ha decidido que los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore regresarán a la Tierra con una nave espacial SpaceX Crew Dragon. Según la agencia espacial, la decisión permite realizar más pruebas con Starliner, la nave que los llevó a la Estación Espacial Internacional (ISS) y evita ponerlos en más riesgo del necesario.
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Con el anuncio, Wilmore y Williams permanecerán en la ISS hasta 2025, sirviendo como miembros de la Expedición 71/72. Viajarán a bordo de la misión Crew Dragon de la misión Crew-9, cuyo lanzamiento está previsto para septiembre.
La compañía describe la nave espacial Dragon de SpaceX como «la única nave espacial actualmente capaz de entregar cantidades significativas de carga a la Tierra, y la primera nave espacial privada en llevar humanos a la estación espacial».
Mire el vídeo a continuación del interior de una nave espacial Crew Dragon, cápsulas basadas en el diseño de la nave de carga Dragon original:
Miden 811 m de altura y tienen un diámetro de 4 metros. Estas cápsulas pueden transportar hasta seis toneladas de carga al espacio, o una tripulación de un máximo de siete personas, pero los contratos firmados con la NASA incluyen viajes espaciales para hasta cuatro miembros de la tripulación.
Los controles de vuelo y la información de Crew Dragon se presentan en grandes pantallas táctiles frente al comandante y al piloto. La función generó algunas dudas cuando se lanzó, pero SpaceX trabajó con los astronautas para garantizar que la interfaz fuera confiable y satisficiera las necesidades de la tripulación.
Al tratarse de vehículos autónomos, los pilotos y comandantes de Crew Dragon pueden permanecer relativamente tranquilos durante los vuelos a la ISS. Esto no significa que nunca tomen el control: es posible poner la nave en modo manual y controlar sus recursos, ya sea para acoplarse a la ISS, regresar a la Tierra o incluso abortar un lanzamiento.
Actualmente, la ISS tiene Crew-8, la octava misión de rotación de tripulación en la ISS, y también el noveno vuelo tripulado con un Crew Dragon; el primero fue la prueba de vuelo Demo-2, lanzada en 2020.
