Ciclón casi completo se destaca en increíble foto satelital
Una curiosa fotografía muestra una espiral de nubes “inclinada” sobre la costa de la Península Ibérica en 2017, un récord tomado por el satélite Terra de la NASA. Lo que saben los científicos es que el fenómeno está formado por nubes y aire húmedo del mar, mezclado con aire seco y limpio del continente.
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Sin embargo, la llamada rotación ciclónica, que también es responsable de tifones, ciclones y huracanes, no “finalizó” la espiral y los científicos no pueden explicarlo. La rotación de las nubes en la fotografía era mucho más lenta y débil que la rotación de las tormentas tropicales, impidiendo que el aire seco y el aire nublado se mezclaran por completo, evitando el vórtice característico de los huracanes.
Esto también evitó que las nubes ingresaran al continente, creando el aspecto llamativo de la imagen; en la grabación utilizada en este artículo, se agregó luz infrarroja para aclarar la diferencia entre las nubes y la tierra.
El misterio del ciclón informe
Los científicos desconocen la razón por la que la rotación no terminó, pero existen teorías. Stephen Joseph Munchak, meteorólogo de la NASA, comentó al Observatorio de la Tierra que el fenómeno pudo haber sido causado por un remolino, es decir, una corriente de agua temporal que se dirige a las profundidades del mar.
La ola de calor extrema que azotó el sur de Europa en julio de 2017 también puede haber contribuido a evitar que el ciclón se mezclara. El calor creó una gran diferencia de calor entre la tierra y el aire del mar, impidiendo que los diferentes frentes de temperatura se mezclaran. En el momento de la foto, el tiempo en España y Portugal superaba los 40ºC.
Las nubes espirales son estratocúmulos marinos, caracterizados por su baja altitud, inferior a 1,8 km, y la capacidad de cubrir hasta el 6,5% de la superficie terrestre. Se consideran nubes comunes, pero tienen un aspecto curioso: sólo se forman en la costa oeste de cualquier extensión de tierra del mundo.
Esto se debe a su formación, precedida por el ascenso de agua fría desde las profundidades del mar hacia la superficie, consecuencia del Efecto Coriolis (es decir, debido a la rotación de la Tierra). Esto enfría el aire y permite que el vapor de agua se condense formando nubes.
En la costa este de las islas y continentes del planeta, el Efecto Coriolis no trae agua fría a la costa, impidiendo la formación de estratocúmulos marinos. Las nubes arremolinadas en la foto se extendían por cientos de millas y persistían durante días. En el pasado aparecieron ciclones similares en la costa ibérica y marroquí, pero no tenían nubes tan bien definidas como en el registro de 2017.
Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA
