Señal «alienígena» de Marte finalmente decodificada un año después
Hace poco más de un año, personas de todo el planeta recibieron un desafío del cielo: resolver un mensaje codificado. El mensaje fue creado por Daniela de Paulis, Artista Residente del Instituto SETI. El objetivo era simular una señal extraterrestre y, a pesar de su origen terrestre, en realidad procedía de otro planeta.
El proyecto, A Sign In Space, fue enviado desde el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la Agencia Espacial Europea el 24 de mayo a las 7 pm UTC, y recibido 16 minutos después por el Allen Telescope Array del Instituto SETI, el Robert C. Byrd Green Bank. Telescopio en el Observatorio Green Bank y el observatorio de la Estación Radioastronómica Medicina. Más de cuatro mil personas en todo el mundo se unieron a la búsqueda para decodificar el mensaje.
El 7 de junio, John y Sarah (nombres inventados), que son padre e hija, finalmente le presentaron a De Paulis la solución correcta. Examinaron el mensaje cifrado considerando la posibilidad de que tuviera una conexión con un reconocido modelo de computación llamado autómata celular. El Juego de la Vida de Conway es una versión popular de este modelo.
En este modelo, los píxeles pueden considerarse «vivos» o «muertos» y evolucionar según reglas específicas. El modelo puede crear escenarios complejos que evolucionan a partir de reglas básicas, y se utilizó para pasar de un mensaje aparentemente sin sentido lleno de uno y ceros (píxeles vivos o muertos) a encontrar repentinamente algo con significado.
Utilizaron el motor de juego Unity y sometieron el mensaje a 6.625 transformaciones para convertir el mensaje binario en algo inteligible.
Resultó ser una imagen de cinco aminoácidos.
Estas moléculas vitales cruciales están representadas por bloques de diferente número de píxeles. Uno para hidrógeno, seis para carbono, siete para nitrógeno y ocho para oxígeno.
Este no es el final del experimento que mezcla ciencia y arte: De Paulis imaginó el desafío como una forma de imitar lo que enfrentará la humanidad en caso de recibir una señal extraterrestre. En primer lugar, se comprenderá cuál es la comunicación, la parte resuelta por John y Sarah. Ahora viene la interpretación: ¿Qué significa la señal? ¿Por qué estos cinco aminoácidos en particular?
De Paulis está invitando a más personas a unirse al servidor Discord que se ha utilizado como centro para la decodificación y la discusión en torno a la señal. Desde el año pasado, ha habido más de 54.000 mensajes relacionados con el proyecto, y el equipo del proyecto espera que muchas más personas se unan a las miles que ya están allí para discutir, opinar y proponer posibles significados de la señal del espacio.
