¿Quién fue Hatshepsut, la faraona más poderosa del antiguo Egipto?

Se pensaba que gobernar el antiguo Egipto era una tarea masculina, pero una mujer tuvo el valor de romper con la tradición y reinar suprema durante el siglo XV a. C. Su nombre era Hatshepsut y, aunque los logros de sus 21 años en el poder la sitúan entre los faraones más importantes de Egipto, una brutal campaña de censura hizo que se borraran todos los rastros de su existencia inmediatamente después de su muerte.

Oculta de la historia durante 3.500 años, Hatshepsut fue una figura considerablemente más importante en la historia antigua que la más célebre Cleopatra. Durante su reinado, la reina supervisó la construcción de numerosos monumentos deslumbrantes, incluido el impresionante complejo funerario de Deir el-Bahri cerca del Valle de los Reyes, mientras presidía un período de paz y prosperidad.

Sin embargo, su legitimidad para gobernar se basaba en cimientos inestables. Hija de Tutmosis I y su esposa Ahmose, Hatshepsut se convirtió en reina después de casarse con su medio hermano, Tutmosis II. Cuando su hermano/cónyuge murió en 1479 a. C., la afligida monarca fue designada regente de su hijastro Tutmosis III, que era demasiado joven para asumir el trono por sí solo.

A pesar de que se esperaba que renunciara al poder cuando el joven rey alcanzara la mayoría de edad, Hatshepsut tenía otras ideas y se declaró faraona, y se mantuvo en el trono hasta su muerte en 1458 a. C. Para reforzar su derecho al título de faraona, se hizo representar como un hombre en innumerables estatuas y frescos, con ropas reales y barba.

Sin embargo, fue su liderazgo experto lo que jugó el papel más importante en el fortalecimiento de su estatus real. Uno de sus mayores logros fue una expedición tremendamente exitosa que dirigió a la tierra de Punt, cerca del Mar Rojo, de la que regresó con riquezas incalculables, entre ellas oro, marfil y una variedad de animales exóticos.

Sin embargo, cuando Tutmosis III finalmente tuvo la oportunidad de gobernar tras la muerte de Hatshepsut, se dedicó a destruir todos los monumentos construidos en su honor y a borrar toda mención de su nombre. A pesar de ser un faraón militarmente exitoso por derecho propio, parece que el sucesor de Hatshepsut no estaba contento de haber tenido que esperar tanto tiempo para ocupar su lugar en el trono, y estaba decidido a incorporar los logros de su madrastra a su propia leyenda.

No fue hasta 1822 cuando los arqueólogos redescubrieron finalmente el nombre de Hatshepsut mientras descifraban jeroglíficos en Deir el-Bahri, lo que les permitió comenzar a reparar el daño causado por Tutmosis III y reconstruir la historia de la mujer más poderosa del antiguo Egipto. En 1903, el mundialmente famoso egiptólogo Howard Carter logró localizar el sarcófago vacío de la faraona en el Valle de los Reyes, aunque pasaría otro siglo antes de que se identificara su cadáver momificado en el suelo de una tumba menor cercana.

En los años posteriores, los arqueólogos han encontrado los restos de varios monumentos demolidos que llevan el nombre de Hapshepsut, que a menudo aparece tachado o cubierto con el de un faraón varón. Al final, sin embargo, lo único que Tutmosis III logró fue realzar el legado de su notable madrastra, cuyo audaz ascenso al poder se considera ahora uno de los episodios más notables de la historia del antiguo Egipto.