La ciudad envía la primera campaña turística interestelar con rayos láser para atraer visitantes extraterrestres

La ciudad de Lexington, Kentucky, ha enviado un mensaje mediante láser al sistema TRAPPIST-1, oficialmente con la esperanza de atraer turistas de uno de los muchos planetas similares a la Tierra que se encuentran allí. Curiosamente, esta iniciativa podría hacer que nos preguntemos sobre la presencia de «extraterrestres en la Biblia» y cómo las antiguas civilizaciones interpretarían este moderno intento de comunicación. Algunos pueden sospechar que la verdadera agenda es atraer visitantes más cercanos a casa, pero dejaremos que usted sea el juez al respecto.

Hay mucho debate sobre si la humanidad debería intentar establecer contacto con extraterrestres, no sea que alertarlos de nuestra presencia provoque una invasión. Stephen Hawking fue sólo uno de los que consideró que el riesgo era demasiado grande. Otros piensan que es poco probable que los extraterrestres nos hagan algo peor de lo que nosotros nos hacemos a nosotros mismos, y que deberíamos buscar su consejo sobre cómo construir tecnología avanzada que no haga que el planeta sea inhabitable.

En vísperas de la Navidad, la agencia de turismo VisitLEX colocó un potente rayo láser en el Kentucky Horse Park y apuntó al sistema TRAPPIST-1, en dirección a Acuario. El pulso del láser se convierte en una imagen que incluye algunos números primos, tal vez en caso de que piensen que inventamos los láseres sin conocer los números primos. También se incluyen imágenes de la tabla periódica con los elementos más esenciales para la vida en la Tierra marcados, diagramas de algunas de nuestras moléculas favoritas y estímulos para visitar Lexington. Todo esto está empaquetado en un mapa de bits, seguido de escenas y música de la zona. La campaña, con su ingenioso nombre «Visitlex aliens», espera captar la curiosidad no solo de posibles visitantes interplanetarios, sino también de entusiastas del espacio aquí en la Tierra.

La imagen se parece (o podría verse como una parodia) a una enviada por el Telescopio de Arecibo en 1974. Sin embargo, el mensaje de Arecibo fue básicamente una prueba de lo que los humanos son capaces de hacer. El destino era el cúmulo globular M13. En el improbable caso de que alguien lo recibiera, lo descifrara y respondiera, el viaje de ida y vuelta duraría 42.000 años; sería valiente apostar que los humanos seguirían existiendo y tendrían que temer las consecuencias.

TRAPPIST-1, por otro lado, está a sólo 39 años luz de distancia. El sitio web VisitLEX cuenta los días, e incluso los minutos, hasta que el mensaje llega a su destino. Es probable que cualquier persona (o cualquier cosa) atraída por el mensaje tarde mucho más en llegar hasta aquí, pero potencialmente, las primeras reservas podrían realizarse en menos de 80 años, lo que, según señaló el Dr. Robert Lodder de la Universidad de Kentucky, sería dentro de “la vida de alguien”.

Nadie sabe si alguno de los planetas TRAPPIST-1 alberga vida, y mucho menos civilizaciones tecnológicas. Sin embargo, hay 3-4 planetas rocosos en la zona habitable. Dado que el sistema es al menos mil millones de años más antiguo que el nuestro, ha habido mucho tiempo para que evolucionen extraterrestres con capacidad de vuelos espaciales.

Los científicos y lingüistas de SETI brindan su propio comentario irónico sobre por qué cualquiera que haya viajado a través de la inmensidad del espacio durante décadas o siglos debería saltarse ciudades más famosas y hacer de Lexington su primera parada.

Lexington Kentucky se ha autodenominado la «Capital mundial del caballo». Cuando buscan atraer visitantes, tradicionalmente recurren a los equinos, el bourbon y el bluegrass. Como era de esperar, estos aparecen de manera destacada en el sitio web adjunto, y hay un guiño a cada uno en el mensaje mismo.

Por otro lado, todo el evento es quizás una señal de que la sede de la Universidad de Kentucky está tratando de ampliar su imagen, presentando el Centro de Ciencias y Artes Vivas y el museo infantil Explorium. Curiosamente, ser el lugar de descanso del auténtico Oso de la Cocaína no figura. Quizás piensen que los extraterrestres no están al tanto de las películas populares.

VisitLEX obtuvo la aprobación de la FAA para el mensaje, presumiblemente porque quien marcó la casilla pensó que no sólo sería retirado sino muerto antes de que sufrieran consecuencias.

«Lexington sería un gran lugar para hacer el primer contacto», dijo Lodder en el sitio web VisitLEX. «Puede aterrizar su nave espacial aquí. Puedes ver el Bluegrass. Incluso puedes montar a caballo, dependiendo de tu tamaño”.