¿Cuál es el planeta más brillante, como se ve en Marte?
Si los astronautas alguna vez aterrizan en Marte, y ciertamente si los turistas lo hacen, pronto enviarán fotos a casa de sí mismos señalando un punto azul pálido en el cielo de la tarde para indicar de dónde vienen. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se comparará la Tierra en ese cielo con Venus o Júpiter? Wonder ya no.
¿Qué determina el brillo de un planeta de otro?
Cómo se ve un planeta brillante de otro mundo depende de varios factores. El tamaño, la distancia y la cantidad de la luz que cae sobre ella se refleja es claramente importante. Los factores menos obvios también importan. Una es lo lejos que está el planeta del sol: Saturno es mucho más débil que Venus desde nuestra perspectiva no solo porque está mucho más lejos de nosotros, sino porque también está mucho más lejos del sol, por lo que recibe mucha menos luz para reflexionar.
Otro factor a considerar es cuánto del planeta se ilumina cuando se ve desde la ubicación relevante. Todos sabemos que la luna llena es mucho más brillante que una media luna lunar. Sin embargo, las cosas se vuelven un poco más complejas con Venus y Mercurio. Los vemos tan cerca de «completos» cuando están casi al otro lado del sol de nosotros, por lo que la distancia entre nosotros es muy grande. Por otro lado, cuando están cerca de pasar dentro de nosotros, solo una media luna está iluminada: una proporción mucho menor de la luz solar que el planeta recibe se nos envía a nuestro camino, pero la distancia más pequeña significa que vemos más.
La iluminación parcial tiene un efecto modesto cuando se mira a los planetas más lejos del sol; a veces, un pequeño telescopio mostrará a Marte como completo, pero la diferencia es relativamente menor.
Todo esto hace que calcular el brillo de los planetas en el cielo de otro planeta sea bastante complejo, incluso si solo le preocupa el brillo máximo, no por la variación.
Los planetas internos de Marte
Las estrellas de Marte se verán bastante similares a la Tierra, más brillante porque hay menos atmósfera en el camino, cuando no hay una tormenta de arena, pero las placas frontales del traje espacial pueden equilibrar eso. Sus ubicaciones se verán un poco diferentes, girando alrededor de diferentes estrellas polares, pero de lo contrario el cielo marciano será bastante familiar, aparte del reemplazo de una luna grande con dos pequeñas.
Como ha demostrado la curiosidad, la Tierra es un objeto brillante en el cielo marciano, al menos cuando no se pierde en el resplandor del sol. Eso no es sorprendente. La Tierra es un poco más grande que Venus, y al estar más lejos del sol no tenemos tanta luz para reflexionar como el próximo planeta, también nos acercamos mucho más a Marte.
La Tierra es apenas visible en esta foto del cielo marciano, pero mira cómo se ven los planetas brillantes y discretos en fotos no magnificadas de la Tierra.
Crédito de la imagen: NASA/JPL/Cornell/Texas A&M
En general, la tierra nunca se vuelve tan brillante en el cielo marciano como lo hace Venus, principalmente porque las nubes venusianas son muy reflexivas, pero las dos son comparables. Dado que el brillo de cada uno varía con sus fases, no es inusual que la Tierra sea la más brillante de los dos en una noche específica.
El topógrafo global de la NASA fotografió la Tierra de la órbita marciana cuando estaba cerca de su orientación ideal, que apareció alrededor de la mitad llena, y los científicos de JPL calcularon el brillo como la magnitud -2.5, sobre su pico. También es aproximadamente un décimo tan brillante que Venus se mete en nuestros cielos.
Por supuesto, Venus nunca será tan brillante con un observador marciano como a nosotros. Está sustancialmente más lejos (el enfoque más cercano de Marte-Venus es casi tres veces más distante que el más cercano entre la Tierra y Venus).
Para su libro Astronomía para el entretenimientoYakov Perelman calculó el brillo de varios planetas como se ve en otros planetas. Perelman calculó el brillo máximo de Venus de Marte como Magnitud -3.2, por lo que cuando ambos planetas están en su Venus más brillante se ve el doble de brillante. Sin embargo, la Tierra puede aumentar mucho en el cielo marciano al atardecer que Venus nunca, lo que tiene que contar para algo.
Mirar hacia afuera
Júpiter y Saturno se verían bastante similares desde Marte hasta cómo lo hacen desde la Tierra: no hay fases significativas de las que preocuparse. En su más brillante, cada uno será un poco más brillante desde Marte que la Tierra porque la distancia es menor, pero la diferencia es pequeña. Además, la mayoría de las veces, cuando los planetas exteriores no están cerca de la oposición, su distancia a Marte y a la Tierra es más similar.
En consecuencia, Júpiter alcanza -3 y Saturno -0.6, en comparación con -2.5 y -0.4 de la Tierra.
¿Qué pasa con las lunas?
La luna gigante de la Tierra eclipsa por completo a cualquier planeta, pero las lunas marcianas son pequeñas en comparación. Si estuvieran tan lejos del planeta como nuestra luna, serían muy débiles, pero se acercan mucho más. Deimos es solo un poco más brillante que Venus de la Tierra (alrededor de la magnitud -5), aunque el contraste con el más débil Venus en los cielos marcianos lo haría destacar más.
Los fobos, sin embargo, pueden volverse bastante brillantes, hasta -9 o -10. Eso es aproximadamente 16 veces más débil que la luna llena de la Tierra. Hay más variación para las lunas marcianas entre el brillo máximo cuando se encuentran en lo alto y cómo se ven en el horizonte que para nuestra propia luna.
Tierra de Marte vs. Marte de la Tierra
Una comparación que puede ser de interés es cómo se vería la Tierra de Marte en comparación con cómo Marte nos parece, el color de lado.
La tierra tiene casi siete veces la superficie de Marte para reflejar la luz, y es mucho menos reflexivo. Al estar más cerca del sol, la Tierra también se vuelve considerablemente más ligera para reflexionar.
Eso se ve equilibrado por el hecho de que la única vez que la Tierra se ve casi llena, también está cerca de la más alejada de Marte, mientras que Marte siempre está cerca de nosotros.
Poniendo todo eso, el brillo de Martian Peak es -2.94 para nosotros, un poco más brillante que la apariencia de la Tierra, pero la mayoría de las veces Marte está más lejos de ese pico.
Resumen
La Tierra es el quinto objeto más brillante en el cielo nocturno marciano, si cada uno se toma en su apogeo. Es fácilmente golpeado por Phobos y Deimos. Venus es tercero, aproximadamente cinco veces más débil que el pico de Deimos. Júpiter es ligeramente más débil que el pico de Venus, pero su mayor consistencia significa que generalmente eclipsa a Venus. La Tierra todavía es un poco más débil, mientras que Mercurio y Saturno estarían muy lejos, con la más débil de la Luna de la Tierra, pero aún más brillante que todas, excepto la docena de estrellas más brillantes.
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