Las explosiones cósmicas más poderosas revelan que la estructura más grande del universo es aún más grande de lo que se piensa

Según nuestro mejor entendimiento, el universo debe ser homogéneo a grandes escalas. Esto significa que está bien tener grupos de materia y áreas de vacío, pero todo debería ser promedio. Por lo tanto, está bien tener grupos de galaxia y vacíos cósmicos, pero no encontrará estructuras que se extiendan por miles de millones de años luz. Alguien debe haber olvidado decirle al universo, porque hay varias de estas estructuras, y las más grandes de todas podrían ser incluso más grandes de lo que se pensaba anteriormente.

Esta estructura es la Gran Muralla Hércules: Corona Borealis, descubierta hace aproximadamente una década. Reemplazó la Gran Muralla Sloan (SGW) como la estructura más grande: con 1.300 millones de años luz de ancho, el SGW fue un récord serio. Pero la Gran Muralla Hércules -Corona Borealis (Hercrbgw) es realmente enorme. La última estimación coloca el alcance probable del muro en 10 por 7.2 mil millones de años luz. Y no lo imagine: es casi mil millones de años luz de espesor.

La Vía Láctea tiene unos 100,000 años luz de luz. La galaxia de Andrómeda está a 2 millones de años luz de distancia. Esto significa que esta estructura sería 500 veces más gruesa que esa distancia. Es una gran estructura grande.

La pregunta con estas paredes es si estamos viendo una superposición de diferentes grupos que da la impresión de una sola estructura unida. Los datos sugieren que este podría ser el caso del SGW. ¿Podría esto ser cierto para el Hercrbgw también? Tanto el descubrimiento de esta estructura como este nuevo trabajo se basan en ráfagas de rayos gamma (GRB).

Estas son las explosiones más poderosas del universo, tan poderosas que cada explosión eclipsa todo el cosmos en rayos gamma. Son causados ​​por colisiones de supernovas o estrellas de neutrones, y los más poderosos pudieron afectar la atmósfera de nuestro planeta desde 2 mil millones de años luz de distancia.

Estos son eventos que son bastante raros pero pueden suceder en cualquier galaxia. Si las galaxias están igualmente distribuidas, los mapas de estos GRB deben extenderse. Pero parece haber una sobredensidad en el hemisferio norte, y ese es el Hercrbgw.

«Los modelos teóricos que describen la formación de estas estructuras parecen estar en desacuerdo con las observaciones», dijo Jon Hakkila, uno de los autores del nuevo estudio y profesor en el Colegio de Charleston, a IFLScience en 2015.

«Los GRB se detectan a una velocidad relativamente constante, lo que significa que el tamaño del mapa GRB está creciendo lentamente».

El nuevo trabajo sigue las observaciones originales, lo que sugiere que esta sobredensidad todavía está allí, fortaleciendo el caso de HercrBGW (cualquiera que sea su naturaleza exacta) y sugiriendo que es más grande, más largo y más grueso de lo que se pensaba originalmente.

«Encontramos evidencia que respalda la existencia del Hercrbgw», escribieron los autores en el documento. «Sin embargo, también encontramos evidencia de que el HerCrBGW es más grande que el identificado previamente y que parece abarcar varios grupos más pequeños. No planteamos la hipótesis de lo que podría representar esta gran estructura, aparte de comentar que no parece ser el resultado de una fluctuación estadística o un sesgo de muestreo conocido».

Esta ciertamente no será la última palabra sobre estas grandes estructuras cósmicas. Se han identificado otras enormes rarezas en los últimos años, lo que nuevamente causa debate y perplejidad.

Se acepta un artículo que describe estas observaciones para su publicación en la revista universo y está disponible en el ARXIV.