Descubrieron explosiones cósmicas 100 veces más brillantes que el Sol
Los astrónomos han descubierto un nuevo tipo de explosiones cósmicas en las Nubes Pequeña y Grande de Magallanes, las galaxias satélite de la Vía Láctea. Estos fenómenos, denominados “millinovas”, emiten grandes cantidades de rayos X y bien podrían haber sido descubiertos hace años, pero pasaron desapercibidos.
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El equipo descubrió las explosiones mientras analizaba los datos obtenidos durante 20 años por el Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticas (OGLE) en busca de signos de Agujeros negros que quedaron tras el Big Bang. Se les conoce como agujeros negros primordiales y quizás se encontraban en el halo de materia oscura que rodea la Vía Láctea.
Przemek Mróz, miembro del equipo y científico de la Universidad de Varsovia, comentó que encontraron estrellas variables que muestran explosiones simétricas y formas triangulares como ninguna otra jamás vista. «Encontramos este nuevo grupo de estrellas por casualidad», añadió.
Aunque no encontraron el agujeros negros que queríanLos autores encontraron milinovas, las fuentes de rayos X estelares. Los datos de OGLE mostraron que algunas galaxias tenían objetos que se volvían hasta 20 veces más brillantes en cuestión de meses, mientras que otras mostraban explosiones repentinas en períodos determinados.
Un evento allí llamó la atención del equipo. Se trata de OGLE-mNOVA-11, que sufrió una explosión a finales del año pasado y permitió a los autores estudiar el objeto con más detalle y descubrir más sobre él. fue así que concluyeron que los rayos X procedían de gases calentados a más de 600.000 ºCcasi el triple de la temperatura de la estrella más caliente del universo.
Además, OGLE-mNOVA-11 es 100 veces más caliente que la temperatura de la superficie del Sol. Si hubiera ocurrido en nuestro Sistema Solar, el fenómeno habría sido así. 100 veces más brillante que nuestra estrella! «Creemos que OGLE-mNOVA-11, ASASSN-16oh y los otros 27 objetos forman una nueva clase de fuentes transitorias de rayos X», añadió Mróz. «Las llamamos milinovas porque su brillo máximo es aproximadamente mil veces menor que el de las novas clásicas», explicó.
Todavía no saben exactamente qué hay detrás de las milinovas, pero sospechan que la Las enanas blancas tienen la culpa. Son objetos densos y son lo que queda cuando las estrellas como el Sol agotan sus reservas de combustible para la fusión nuclear que sustenta sus estructuras.
“Creemos que las milinovas son sistemas estelares binarios compuestos por una enana blanca y una estrella subgigante, una estrella que ha agotado el hidrógeno de su núcleo y se ha expandido”, afirma Mróz. «Hacia dos estrellas orbitan una alrededor de la otra con un plazo de apenas unos días. La proximidad permite que el material pase de subgigante a enana blanca”, comentó.
En los próximos pasos, los autores controlarán el brillo de los 29 objetos en tiempo real mientras esperan una nueva explosión. “También planeamos llevar a cabo más observaciones de seguimiento para comprender mejor los procesos físicos responsables de estas explosiones”, concluyó.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en Astrophysical Journal Letters.
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Fuente: Space.com
