Ufología

El rover de la NASA muestra cómo fue «ver» una tormenta solar en Marte

Ni siquiera Marte escapó a la tormenta solar extrema que se produjo en mayo. Gracias a los rovers y orbitadores que estudian el Planeta Rojo, los científicos de la NASA han tenido una visión privilegiada de los efectos que allí han provocado las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal.

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El hecho tuvo lugar en mayo, cuando nuestra estrella desató una explosión considerada una de las más fuertes. El fenómeno liberó rayos X y gamma hacia Marte, que viajaron acompañados de partículas provenientes de una eyección de masa coronal.

Mientras se movían a la velocidad de la luz, llegaron los rayos X y gamma de la explosión; Al cabo de unos minutos llegó el turno de la eyección de masa coronal. Si algún desafortunado astronauta hubiera estado cerca del rover Curiosity cuando llegaron las partículas, habría recibido una dosis de radiación de 8.100 micrograys, el equivalente a 30 radiografías de tórax.

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La dosis no es letal, pero representa el pico de radiación más alto jamás medido por el instrumento detector de evaluación de radiación de Curiosity desde su aterrizaje en Marte hace 12 años. “En la órbita de Marte o en el espacio profundo, la tasa de dosis [de radiação] sería significativamente mayor”, señaló Don Hassler, el investigador principal del instrumento.

Curiosamente, las cámaras de navegación del Curiosity capturaron pequeños rastros brillantes en las imágenes, similares a chispas. Estas estructuras son el resultado de la gran cantidad de radiación recibida por el instrumento, el cual fue impactado por partículas cargadas eléctricamente.

Tormenta solar en Marte

Algo similar ocurrió con la cámara del orbitador Mars Odyssey. La sonda utiliza el instrumento para orientarse en la órbita del planeta, pero la cámara recibió tantas partículas solares que dejó de funcionar temporalmente. A pesar de lo sucedido, Mars Odyssey logró recopilar datos sobre rayos X, rayos gamma y partículas cargadas.

Mientras tanto, el orbitador MAVEN registró auroras boreales, uno de los efectos más impresionantes de las tormentas solares. Como la Tierra tiene un fuerte campo magnético, las auroras tienden a ocurrir en regiones cercanas a los polos. En Marte no existe ningún campo magnético que detenga las partículas. Por tanto, las auroras marcianas ocurren en todo el planeta.

Los efectos de la tormenta solar en Marte son increíbles y representan una gran oportunidad para que los científicos estudien lo que hizo este evento en el espacio profundo. Además, los datos obtenidos también podrían ayudarles a estimar cuánta radiación encontrarían allí los futuros astronautas.

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Fuente: NASA

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