Vulcan Centaur realiza con éxito su segundo vuelo de prueba
El cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) realizó un nuevo vuelo de prueba el viernes (4). El lanzamiento tuvo lugar en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, lo que marcó un paso importante hacia la certificación del cohete para misiones de seguridad nacional.
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El primer vuelo del vehículo tuvo lugar en enero, en la misión Cert-1, que envió el módulo lunar privado Peregrine a una órbita de interceptación de la Luna. Sin embargo, Peregrine no pudo alcanzar la superficie lunar debido a una fuga de propulsor.
Esta vez la ULA no envió ninguna carga útil de terceros. Se suponía que Cert-2 sería el primer vuelo de Dream Chaser, el avión espacial robótico de Sierra Space, pero el vehículo privado no estuvo listo a tiempo para el despegue.
Como resultado, la ULA incluyó en el cohete un «simulador de masa» inerte y un conjunto de instrumentos de seguimiento de cohetes. Esto significa que la ULA tuvo que asumir sola los costes del lanzamiento.
El cohete completó todos los pasos importantes, como la separación de propulsores sólidos (SRB) y etapas. Unos 39 segundos después del despegue se produjo una explosión de material, provocada por una boquilla defectuosa en uno de los SRB, sin mayores consecuencias.
ULA y la Fuerza Espacial de EE. UU. analizarán los datos de vuelo del Cert-2 para continuar con el proceso de certificación. La compañía espera que esto esté listo en unas pocas semanas.
Fuente: ULA
