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Vea en vivo cómo Estados Unidos intenta regresar a la Luna después de más de 40 años

¡Hoy es el día! En tan solo unas horas, Intuitive Machines podría estar haciendo historia. Podrían convertirse en la primera empresa privada en realizar un aterrizaje suave en la Luna. El módulo de aterrizaje de la compañía, llamado Odysseus (también conocido como IM-1), se lanzó la semana pasada y está programado para aterrizar el 22 de febrero a las 17:49 EST (22:49 UTC) dentro del cráter Malapert A. Este será el aterrizaje más cercano jamás realizado al Polo Sur de la Luna.

El cráter Malapert A tiene 69 kilómetros (43 millas) de ancho y está a 300 kilómetros (186 millas) del Polo Sur. El récord anterior del aterrizaje más al sur lo tenía Chandrayaan-3, que en septiembre pasado llegó a unos 600 kilómetros (372,8 millas) del Polo Sur. Se trata de una zona de sumo interés para futuros asentamientos humanos en nuestro satélite natural, debido a la presencia de hielo de agua.

IM-1 es uno de los muchos intentos de llegar a la Luna este año. El módulo de aterrizaje lleva varias cargas útiles de la NASA, así como otras de empresas privadas e instituciones de investigación. Se espera que se realicen varias investigaciones importantes que podrían influir en el futuro de la exploración humana de la Luna. De hecho, la región objetivo es uno de los objetivos potenciales para el próximo alunizaje tripulado. Se espera que eso suceda con Artemis III en septiembre de 2026.

«IM-1 es una misión pionera destinada a crear una economía lunar comercial, entregando cargas útiles comerciales y cargas útiles de ciencia y tecnología de la NASA que allanarán el camino para una presencia humana sostenible en la Luna y sus alrededores», dijo Intuitive Machines sobre Odysseus en una misión. declaración.

Si la misión tiene éxito, será el primer vehículo estadounidense en aterrizar en la Luna desde 1972, cuando llegó el Apolo 17 llevando a Gene Cernan y Harrison Schmitt. Pero el éxito siempre es incierto cuando se trata de alunizajes.

Apenas el mes pasado, otra misión comercial de Estados Unidos fracasó incluso antes de intentar aterrizar. La Misión Peregrine Uno de Astrobotic tuvo una fuga de propulsor que provocó su voltereta, dejándola incapaz de orientar sus paneles solares correctamente. Al no tener suficiente energía para abandonar su órbita alrededor de la Tierra, finalmente fue devuelto a la Tierra, ardiendo en la atmósfera.

Pero incluso acercarse a la Luna no es garantía de un aterrizaje seguro. El Luna 25 de Rusia se estrelló el verano pasado después de muchos años de desarrollo. Por el lado de la empresa privada, ha habido dos intentos previos y dos aterrizajes forzosos: uno de Israel y otro de una asociación entre los Emiratos Árabes Unidos y Japón.

Todo el intento de aterrizaje se puede ver en la transmisión de arriba o en NASA+.

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