Vea cómo luce el glorioso cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) después de haber sobrevivido al Sol
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) será el cometa del año. El cuerpo de hielo del borde del Sistema Solar pasó cerca del Sol hace unos días y no sólo está ileso, sino que también está en camino de volverse tan brillante como sugieren las estimaciones optimistas. Ya se encuentra entre los 30 objetos más brillantes del cielo nocturno y seguirá volviéndose más brillante durante los próximos días.
El 27 de septiembre, el cometa pasó cerca del Sol a una distancia de 58,6 millones de kilómetros (36,4 millones de millas), que fue su paso más cercano a nuestra estrella y quizás su único paso. Su órbita es tan excéntrica que es posible que el cometa se aleje y abandone el Sistema Solar para no volver a ser visto nunca más o, si lo hace, regresar en unos pocos millones de años.
Ahora que es tan brillante, es hora de que vayamos a mirarlo. Actualmente se ve antes del amanecer y la gente del hemisferio sur tiene ventaja por ahora. Aún así, en los próximos días a medida que se eleve sobre el plano del Sistema Solar será visible al atardecer, a partir del 9 de octubre.
El cometa muestra su larga cola y se volverá más brillante a medida que llegue a su paso más cercano a la Tierra el 12 de octubre, a aproximadamente 70,6 millones de kilómetros (43,9 millones de millas) de distancia. Debería tener un brillo entre el de Júpiter y Venus si las predicciones se cumplen, y en este punto, así debería ser.
El cometa fue descubierto hace más de 15 meses de forma independiente por dos observatorios. El primero fue el Observatorio Astronómico Zijinshan (Observatorio de la Montaña Púrpura), pero se perdió en las observaciones posteriores. Eso sucede: el cometa es un objeto débil y distante. Luego fue encontrado nuevamente por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Sudáfrica. Tras el descubrimiento, también se encontró en observaciones anteriores de diciembre de 2022.
