Ciencia

Un Urano brillante es el regalo navideño de JWST para todos nosotros

El regalo de JWST para todos nosotros en estas fiestas: una vista aún mejor de Urano. Tras una espectacular imagen tomada a principios de este año, el telescopio espacial ha estado realizando muchas observaciones del distante planeta gigante de hielo. Una nueva imagen publicada con motivo de las vacaciones de invierno revela muchos detalles nunca antes vistos.

JWST ha capturado detalles de los tenues anillos interior y exterior de Urano, incluido el esquivo anillo Zeta. Este es el anillo extremadamente tenue y difuso más cercano al planeta. En la vista de campo amplio, la imagen muestra al menos 14 lunas, más de la mitad de los 27 satélites naturales conocidos del planeta. En la versión de cerca, puedes ver que algunas de las lunas están dentro de los anillos.

Si las lunas y los anillos no fueran lo suficientemente espectaculares para tu gusto, ¿qué tal algunas características atmosféricas? En luz visible, Urano no tiene rasgos distintivos. Las observaciones de la Voyager 2 en la década de 1980 la muestran como una esfera lisa de color aguamarina. En la luz infrarroja la cosa es diferente. Hay tormentas visibles como puntos brillantes en Urano. También puedes ver el casquete polar completo.

Urano, sus anillos y muchas de sus lunas, capturados por JWST.

Crédito de imagen: NASA, ESA, CSA, STScI

La razón por la que podemos ver el polo completo es que Urano orbita de lado. Su eje tiene una enorme inclinación de 98 grados en comparación con su órbita. Se cree que esto fue causado por una colisión colosal hace miles de millones de años. Urano se acerca a su solsticio en 2028 y entonces su eje apuntará directamente al Sol. Los efectos estacionales crean la cúpula blanca que se ve en esta foto, y las observaciones del JWST ayudarán a diferenciar estos efectos de diferentes fenómenos meteorológicos.

Urano tiene complejidades que no se ven en otros planetas, por lo que el trabajo realizado por científicos planetarios con la ayuda de JWST será fundamental para construir una imagen más precisa de lo que sucede dentro de este fascinante mundo.

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