«Túnel interestelar» encontrado hacia la constelación de Centauro por el telescopio espacial eROSITA

Un equipo de astrónomos utilizando datos del eROSITA All-Sky Survey ha modelado el gas caliente en nuestro vecindario estelar local, encontrando un curioso «túnel interestelar» hacia la constelación de Centauro. El «túnel» conecta potencialmente nuestra propia burbuja local con una superburbuja vecina.

Nuestro Sistema Solar reside en una «burbuja local» de 1.000 años luz de ancho, a veces llamada «burbuja caliente local» (LHB), una idea propuesta por primera vez hace aproximadamente medio siglo. Esta «burbuja» es una región mucho menos densa que el espacio interestelar típico, con 0,001 partículas por centímetro cúbico en comparación con las 0,1 partículas por centímetro cúbico típicas de nuestra nube local.

No siempre hemos estado dentro de la burbuja, y es posible que atravesar otras densidades del espacio haya tenido profundos impactos en nuestro clima en el pasado astronómico. Así que probablemente sea mejor echar un buen vistazo al entorno local que llamaremos hogar durante los próximos 10 a 20 millones de años aproximadamente.

Esto ha ocurrido en los últimos años, con propuestas sobre cómo se formó en primer lugar esta región aparentemente desprovista de gas neutro.

«Existe un número creciente de estudios que respaldan un escenario de formación en el que docenas de explosiones de supernovas crean y sostienen el LHB, empleando una combinación de rastreo de cúmulos estelares, simulaciones numéricas y radioisótopos coincidentes producidos por supernovas que se encuentran en la corteza terrestre», explica el equipo. en el papel.

Utilizando datos del telescopio espacial eROSITA (un proyecto ruso y alemán para mapear el universo en rayos X), un equipo dirigido por científicos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre creó el nuevo modelo, que se puede ver en una versión interactiva aquí. El equipo encontró una mayor extensión hacia los polos galácticos, ya que el gas caliente toma el camino de menor resistencia, alejándose del disco galáctico, algo que se había descubierto utilizando datos de otros telescopios.

«Esto no es sorprendente, como ya lo demostró el estudio ROSAT», dijo en un comunicado Michael Freyberg, coautor del artículo. «Lo que no sabíamos era la existencia de un túnel interestelar hacia Centauro, que abre un hueco en el medio interestelar más frío (ISM). Esta región destaca en relieve gracias a la sensibilidad muy mejorada de eROSITA».

El equipo cree que los datos implican que el «túnel» puede llenarse con plasma caliente y conectar la burbuja local con la superburbuja Loop I. Si bien es intrigante, todavía no sabemos mucho sobre el túnel. Para complicar las cosas, las vistas del túnel se entrelazan con otra enorme estructura sobre el centro de la galaxia.

«La región del túnel Centaurus está situada en el borde de las burbujas de eROSITA, lo que complica aún más el ajuste espectral», escribe el equipo en su artículo. «Un análisis espectral dedicado, con una región de extracción espectral personalizada, de esta región probablemente ayudará a desenredar la emisión de la superburbuja Loop I (su naturaleza o existencia no está clara después del descubrimiento de las burbujas eROSITA) de las burbujas eROSITA, en términos de propiedades espectrales y distancia.»

Además, los estudios en curso deberían revelar más.

El estudio se publica en la revista Astronomy & Astrophysics.