Tubo de antiguo lápiz labial rojo desenterrado en Irán

Los investigadores dicen que un pequeño frasco de pasta de color rojo intenso encontrado en la región de Jiroft en Irán es probablemente un antiguo tubo de lápiz labial. La mezcla mineral, alojada en un tubo de piedra decorado, podría tener casi 4.000 años, lo que la convierte en una de las más antiguas jamás descubiertas.
El lápiz labial data de entre 1936 y 1687 a.C., según un estudio publicado este mes en la revista Scientific Reports. El equipo cree que el vial podría provenir de Marḫaši, que, según los textos mesopotámicos, era una civilización poderosa que ocupó lo que hoy es el este de Irán. Los científicos escriben que la avanzada edad del pigmento «está lejos de ser sorprendente, considerando la larga y conocida tradición técnica y estética en cosmetología en el antiguo Irán».
El delicado contenedor salió a la superficie en 2001, cuando el río Halil inundó varios cementerios antiguos en el sureste de Irán y desprendió objetos de los entierros, según Adam Schrader de Artnet. Más tarde se alojó en el Museo Arqueológico de Jiroft.
El pigmento labial era sólo uno de los muchos productos de belleza utilizados en el antiguo Irán. Quizás el cosmético más destacado de la región era el delineador de ojos, hecho de un polvo negro llamado sormeh y usado tanto por mujeres como por hombres. Los antiguos iraníes también usaban varios tipos de polvos en las mejillas y las cejas.
Mientras estudiaban el vial, los investigadores extrajeron fácilmente el “polvo fino suelto de color púrpura oscuro” y comenzaron a probar su composición química, según el estudio. Su análisis reveló que el polvo está hecho de hematita (que produce su color rojo intenso), manganita, braunita, galena, anglesita y ceras de origen vegetal.
Esta mezcla, escriben, “tiene un parecido sorprendente con las recetas de los lápices labiales contemporáneos”.
Intrincadamente decorado con “finas incisiones”, el vial está hecho de clorita verdosa. Si bien el estilo del contenedor se asemeja a otros artefactos de clorita de la antigua cultura Jiroft, otras características son únicas. Como dice el coautor Massimo Vidale, arqueólogo de la Universidad de Padua en Italia, a Aspen Pflughoeft de McClatchy: «El tamaño y la forma del vial eran completamente diferentes de los de otros viales cosméticos del mismo período».
La apariencia del producto «respalda la idea de que los productos cosméticos en la antigüedad se marcaban, empaquetaban y comercializaban en tipos estándar de envases con formas específicas, lo que permitía una fácil identificación visual», al igual que los cosméticos contemporáneos, escriben los investigadores.
Es posible que la barra de labios alguna vez haya sido fragante: contenía fibras vegetales, que podrían haberse agregado para producir un aroma.
Si bien los investigadores ahora saben más sobre el contenido del vial, su propietario sigue siendo un misterio. Poco se sabe sobre las identidades de los cuerpos enterrados en los antiguos cementerios de la región, lo que dificulta sacar conclusiones sobre el usuario del lápiz labial, informa Artnet.
Vidale le dice a la revista Smithsonian que los cosméticos son una rama de la metalurgia antigua que a menudo se pasa por alto.
“Creo que la escasa atención prestada a esta antigua industria de la Edad del Bronce se debe al hecho de que se ha considerado un ‘asunto de mujeres’ secundario», dice Vidale, señalando la probabilidad de que los hombres antiguos también usaran maquillaje. «Por el contrario, fue una costosa expresión de lujo que jugó un papel crucial en la configuración de la interacción social en las jerarquías de las primeras ciudades».
Además, otra curiosidad que ha capturado la imaginación de los entusiastas de la arqueología y la historia es la posible conexión entre antiguas civilizaciones y fenómenos inexplicables. Algunos especulan si objetos como este vial podrían haber tenido un «ufo uso» en el sentido de ser atribuidos erróneamente a visitantes extraterrestres, una idea popularizada por ciertas teorías de los antiguos astronautas. Aunque no hay evidencia para respaldar tales afirmaciones, el descubrimiento de objetos como este tubo de lápiz labial rojo ciertamente alimenta la fascinación por la tecnología y la cultura de nuestras ancestrales civilizaciones.
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