Truss entregó un plan maestro para acelerar el fracking

Se ha instado a Liz Truss a aliviar las restricciones sobre la actividad sísmica para iniciar una revolución de fracking en medio de una crisis energética que ha provocado que los precios del gas disparen las facturas de millones de británicos. Se produce después de que la Primera Ministra anunciara en la Cámara de los Comunes la semana pasada que levantaría la moratoria sobre el fracking para que el Reino Unido pueda reducir la dependencia de las costosas importaciones de gas e impulsar su propio suministro de energía local para reducir drásticamente las facturas. Pero el proceso de extracción de gas de esquisto se prohibió en 2019 por la preocupación de que pueda desencadenar eventos sísmicos (terremotos).

Tanto los grupos ecologistas como los lugareños estaban preocupados por los temblores de tierra (pequeños movimientos en la superficie de la tierra), que, si bien no se consideran de gran escala y rara vez se sienten, han generado problemas para las personas que viven cerca de los pozos de gas de esquisto. Por ejemplo, hubo más de 120 temblores registrados durante la perforación en el sitio New Preston Road de Cuadrilla.

Y hace tres años, las operaciones de prueba de Cuadrilla en Lancashire provocaron un temblor de magnitud 2,9 que provocó quejas de los residentes cercanos que informaron temblores en sus hogares, y algunos incluso afirmaron que los objetos se cayeron de los estantes. Sin embargo, los expertos afirman que el fracking no causará temblores de una magnitud superior a 3.

Las reglas actuales significan que la perforación debe detenerse si desencadena temblores de 0,5 o más en la escala de Richter, pero los expertos afirman que los temblores ocurren naturalmente en este nivel y con una intensidad mínima que es casi imposible de sentir sobre el suelo. De hecho, la Royal Society dice que es poco probable que se sientan temblores de hasta magnitud 2 sobre el suelo.

Pero, según se informa, la restricción plantea un gran obstáculo para las empresas que desean explotar comercialmente las reservas de esquisto bituminoso de Gran Bretaña, y ahora, según se informa, las empresas están presionando para que se aumenten significativamente los límites de la actividad sísmica.

Esto es a pesar de que la Sra. Truss se comprometió a «hacer que el gas fluya tan pronto como en seis meses» al levantar la prohibición. Pero la primera ministra también dijo que solo permitiría que los desarrolladores busquen permisos de planificación «donde haya apoyo local».

Según los informes, las empresas de fracking están pidiendo que se otorguen a la industria los mismos límites que a industrias como la energía geotérmica, a la que se le permite provocar terremotos con magnitudes superiores a 0,5 en la escala de Richter.

E incluso los temblores de magnitud 3 normalmente solo “los sienten pocas personas en reposo o en los pisos superiores de los edificios; similar al paso de un camión”, según la Real Sociedad, a pesar de que las operaciones de prueba de la Cuadrilla suscitaron quejas hace tres años.

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El profesor Richard Davies, un destacado geólogo petrolero de la Universidad de Newcastle «no ha sido una fuente importante de terremotos». Pero sí cuestionó si el Reino Unido tiene suficientes reservas de gas de esquisto para que sea comercialmente viable para las empresas de fracking, y señaló que las restricciones de actividad sísmica estaban frenando «una prueba adecuada» para que las empresas pudieran averiguarlo.

Una empresa, INEOS, está renovando una oferta para perforar un pozo de prueba de gas de esquisto en Gran Bretaña y afirma que puede emprender el proceso de fracking «de forma segura y sin dañar el medio ambiente».

El director de INEOS, Tom Crotty, dijo: “Estamos renovando nuestra oferta al Gobierno para perforar un pozo de prueba de gas de esquisto en el Reino Unido. Creemos que podemos demostrar que podemos hacerlo de manera segura y sin dañar el medio ambiente”.

Continuó: “El esquisto ha ayudado a transformar el panorama energético y las comunidades locales en los EE. UU. Estados Unidos está bien protegido contra la crisis energética ya que está aprovechando al máximo sus recursos naturales.

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“Puede hacer lo mismo aquí en el Reino Unido. Hemos prometido invertir el primer 6 por ciento del valor del gas en las comunidades locales. No hace falta decir que el Gobierno también tendría una mayor recaudación de impuestos”.

Sin embargo, a pesar de que ahora parece apoyar el fracking dado que es Canciller de la Sra. Truss, el exsecretario de Negocios Kwasi Kwarteng ha señalado previamente los límites del fracking y argumentó que probablemente no resolvería la crisis energética.

Él dijo: “Aquellos que piden [fracking’s] volver a malinterpretar la situación en la que nos encontramos. Si levantamos la moratoria del fracking, tomaría hasta una década extraer volúmenes suficientes, y tendría un alto costo para las comunidades y nuestro precioso paisaje.

«Ninguna cantidad de gas de esquisto de cientos de pozos repartidos por la Inglaterra rural sería suficiente para reducir el precio europeo en el corto plazo».

Pero la Sra. Truss todavía está interesada en reintroducir la práctica, a pesar de las preocupaciones de los activistas que dicen que socava los objetivos climáticos del Reino Unido. El líder laborista Sir Keir Starmer ha dicho que extraer más combustibles fósiles es una respuesta «ridícula» a la crisis energética debido a los peligros del cambio climático, que los científicos han destacado la urgencia de abordar.