Tormenta solar gigante golpea varias sondas al mismo tiempo
Según un nuevo estudio, las partículas cargadas impulsadas por eyecciones de masa coronal (CME) durante un solo evento pueden tener diferentes orígenes. Los autores utilizaron datos de una CME que impactó contra varias sondas al mismo tiempo y obtuvieron información diferente de cada una.
El 17 de abril de 2021, el Sol emitió una eyección de masa coronal que inicialmente parecía similar a cualquier otra. Sin embargo, fue la primera vez que un evento de este tipo envió partículas cargadas desde el Sol a cinco sondas espaciales diferentes al mismo tiempo, lo que resaltó la importancia de monitorear las explosiones solares y su impacto en la tecnología espacial.
Algunas de estas naves espaciales están ubicadas en órbitas entre el Sol y la Tierra, incluidas las enviadas para monitorear las actividades solares. La CME también impactó a BepiColombo, lanzado para investigar Mercurio, además de MAVEN y Mars Express de la NASA, en la órbita de Marte.
Con los datos obtenidos de todas estas naves espaciales, los científicos descubrieron que las eyecciones de masa coronal pueden generar varios tipos de “nubes” de partículas cargadas. Cada sonda registró distintos patrones de electrones y protones, lo que sugiere múltiples fuentes en distintos momentos y la variabilidad de las explosiones solares en términos de su composición y comportamiento.
El estudio que investigó estos conjuntos de datos muestra que las partículas fueron impulsadas en diferentes direcciones, por diferentes tipos de erupciones solares que ocurrieron en el mismo evento. De hecho, los científicos descubrieron que los electrones y los protones pueden enviarse por separado mediante distintas explosiones solares.
Según la investigación, los electrones fueron expulsados al espacio mediante una explosión inicial, mientras que los protones fueron impulsados más lentamente debido a una onda de choque de la CME. Los registros de emisiones de ondas de radio del Sol sugieren que hubo cuatro grupos de explosiones solares de partículas en diferentes direcciones.
Estos resultados, publicados en Astronomía y Astrofísica, ayudarán a los científicos a desentrañar los mecanismos que producen las CME y las explosiones solares. Este es un paso importante para poder algún día predecir tormentas solares que podrían poner en riesgo nuestro planeta.
Fuente: Astronomía y Astrofísica, NASA