Telescopio de la NASA identifica antimateria siendo aniquilada por explosión
El telescopio Fermi de la NASA, que analiza los rayos gamma desde el espacio, puede haber detectado la mayor explosión que conocemos desde el Big Bang. La identificación fue gracias a una característica sin precedentes en la ciencia, probablemente resultado de la colisión entre materia y antimateria al 99,9% de la velocidad de la luz.
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- El estallido de rayos gamma que duró 15 minutos es el más largo jamás visto
Los científicos clasificaron el evento como un estallido de rayos gamma (ERG), visto por primera vez el 9 de octubre de 2022 por el Telescopio Fermi y el Observatorio Neil Gehrels Swift. En inglés, el acrónimo es GRB, dando lugar al nombre GRB 221009A. Cuando se reveló la increíble fuerza de la explosión, pronto fue llamada la Más Brillante de Todos los Tiempos, cuyas siglas en inglés le dieron el sobrenombre de BOAT.
Aproximadamente 10 veces más brillantes que cualquier estallido de rayos gamma jamás visto, la hipótesis más probable es que los rayos fueron liberados por una explosión de supernova, que acompañó la muerte y el colapso de una estrella masiva a 2.400 millones de años luz de la Tierra, un evento que posiblemente. Dejó un agujero negro en el lugar.
El estallido de rayos gamma más grande del universo
BOAT era tan potente que el telescopio Fermi detectó un pico de energía minutos después de que ocurriera, a pesar de la distancia. Explosiones de este tipo se conocen desde 1967, cuando los satélites estadounidenses Vela detectaron rayos gamma de alta velocidad, y desde entonces la ciencia ha descubierto varias cosas sobre los ERG, como su origen cósmico.
Son las explosiones más violentas y poderosas del universo conocido, las más comunes ocurren cuando estrellas con al menos ocho veces la masa del Sol apagan su combustible para la fusión nuclear en el centro, quedando incapaces de ir contra la atracción gravitatoria de la propia gravedad. .
Luego, el centro colapsa, creando un agujero negro giratorio que canaliza materia hacia los polos, disparándola a velocidades cercanas a la de la luz. Cuando estos chorros apuntan a la Tierra, los vemos como ERG. Su fuerza es tal que, si se produjera una explosión de este tipo a unos miles de años luz de nuestro planeta, la atmósfera podría destruirse o perturbarse, eliminando la vida local.
Con estadísticas que involucran otros estallidos de rayos gamma conocidos, los investigadores han calculado que eventos como BOAT sólo pueden verse en la Tierra una vez cada 10.000 años.
Incluso a miles de millones de años luz de distancia, BOAT influyó en nuestra atmósfera: los detectores orbitales de rayos gamma estaban saturados, es decir, quedaron cegados por la fuerza de la explosión, por lo que no pudieron absorber toda su potencia en su máxima expresión. momento intenso.
Aproximadamente cinco minutos después de que se detectara la explosión, su brillo se atenuó lo suficiente como para que Fermi pudiera detectarla correctamente. Cuando la luz atraviesa la materia, sus elementos químicos absorben y emiten luz en frecuencias específicas, dejando una «huella digital» en la luz.
Con esto, los científicos pueden identificar por qué elementos atravesó el rayo y la composición química de los objetos con los que interactuó. La lectura del BARCO fue única, demostrando la veracidad de su origen. La emisión observada por Fermi duró unos 40 segundos y alcanzó una energía máxima de 12 millones de electrovoltios (MeV).
El espectro de luz visible, a modo de comparación, tiene una energía de entre dos y tres electrovoltios (eV). Para que fuera tan fuerte, los científicos teorizan que la explosión provocó que colisionaran la materia y la antimateria, partículas “gemelas”. En BOAT, es probable que fueran electrones (materia) y positrones (antimateria) aniquilándose entre sí.
Fuente: Ciencia
