Stonehenge puede ser un antiguo calendario solar

Stonehenge siempre ha estado envuelto en misterio. El antiguo monumento y lugar de entierro en el sur de Inglaterra existe desde hace más de 5000 años, pero su propósito no está del todo claro. Los investigadores han especulado durante mucho tiempo que las enormes piedras fueron erigidas en forma de un calendario antiguo, pero nadie pudo explicar cómo funcionaba.

Luego vino la pandemia de COVID-19, y con ella la oportunidad de que el experto en Stonehenge, Timothy Darvill, visitara el sitio durante el día cuando el sol brillaba y los turistas escaseaban. Tuvo más tiempo del que nunca pensó posible para contemplar un posible diseño de calendario. Entonces un día se le ocurrió.

Cómo funciona el calendario solar

Sus hallazgos, publicados en la revista Antiquity a principios de este año, sugieren no solo que Stonehenge era un antiguo calendario solar, sino también cómo funcionaba y por qué era importante. Según el estudio, un anillo de 30 piedras sarsen verticales una vez estuvo en un círculo que representaba cada día del mes (para un total de 360 ​​días cada año). Si bien ahora faltan algunos, la excavación muestra que alguna vez estuvieron presentes en tamaño y forma uniformes.

La estructura de piedra central en Stonehenge tal como sobrevive hoy. (Crédito: Nightdevil/Wikimedia Commons/CC-BY-SA-4.0)

Los cinco días adicionales necesarios para ser consistentes con el año solar se encuentran en cinco estructuras en Trilithon Horseshoe, en el centro de Stonehenge. Cuatro piedras en el exterior del círculo rastrean el año bisiesto cada cuatro años. Se cree que la parte superior del círculo ilumina el solsticio de verano y la parte inferior, el solsticio de invierno. La forma en que el sol brilla a través del monumento les dijo a los pueblos antiguos el momento de cada solsticio y cuándo se habrían celebrado los días auspiciosos de un festival de la cosecha.

“Si vas a Stonehenge, puedes elegir qué piedra sarsen representa el día actual dentro del mes. Todo funciona bastante bien”, dice Darvill. Aunque cree que ha descubierto cómo funciona el calendario, sin embargo, su propósito es mucho más complicado. Eso es porque aunque Stonehenge es un calendario, no es solo un calendario; también era un lugar de reunión donde la gente venía de cerca y de lejos para estar cerca de los dioses. “Se trata de estar en el lugar correcto en el momento correcto”, dice Darvill.

¿Quién necesita un calendario?

Algunos investigadores han sugerido que se necesitaban calendarios como este para saber cuándo plantar y cosechar cultivos, pero Darvill cuestiona esta idea. “Cualquier agricultor que se precie ya sabe cuándo plantar y cosechar, que no es exactamente la misma época todos los años”, dice. “Necesitas un calendario para saber cuándo es el festival de la cosecha para que puedas estar allí cuando los dioses reciban el producto del año y prometan una buena cosecha”.

Los calendarios también son una forma de controlar la sociedad, dice, y Stonehenge no es diferente. Las iglesias y los templos siempre tienen relojes para que sus seguidores sepan cuándo adorar y cuándo está presente su dios. Pero descifrar el código de Stonehenge también se trata de darse cuenta de que no tenía un único propósito: tenía muchos propósitos.

Una iglesia implica adoración, servicio, celebración, entierro, arte y arquitectura, y lo mismo ocurre con Stonehenge. Siempre fue un monumento prehistórico multipropósito que probablemente significó diferentes cosas para diferentes personas y para diferentes generaciones, dice Darvill. “Incrustados en Stonehenge están todos los elementos que necesita para cumplir con todas las funciones que tenía”.

Agrega que en sus primeros días, Stonehenge probablemente no era un calendario sino más bien un lugar de entierro. Con el tiempo, los sarsens probablemente se diseñaron para que el festival de la cosecha pudiera celebrarse en la misma época cada año. Los pueblos antiguos construyeron el calendario en un momento en que adoraban al sol. Además, los entierros muestran que las personas alguna vez viajaron largas distancias para adorar allí. Fue un monumento a toda Europa, no sólo al lugar donde fue erigido.

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Stonehenge siempre será algo así como un enigma: piedras gigantes, cada una con un peso de más de 20 toneladas, traídas al medio de la nada, luego moldeadas y diseñadas para imitar los días y meses del año. Gente que viene de toda Europa para adorar y estar juntos en base a una religión de la que sabemos muy poco. Los investigadores apenas comienzan a desvelar un misterio que tiene más de 5000 años.