SpaceX pierde 20 satélites Starlink tras falla del cohete Falcon 9
Los 20 satélites Starlink que SpaceX intentó lanzar el jueves (11) se perdieron. El motivo es el fallo del cohete Falcon 9, que dio lugar a una investigación por parte de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos. Hasta que se completen los análisis, el Falcon 9 permanecerá en tierra.
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Ese día se lanzó el Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California (EE.UU.). Todo parecía ir bien durante el inicio de la misión, pero cuando la segunda etapa del cohete continuó hacia el espacio llevando los satélites, sus motores deberían haber disparado dos veces. Esto no sucedió debido a una fuga de oxígeno.
Aun así, los satélites fueron liberados, pero terminaron en una órbita incorrecta: orbitaban la Tierra en una trayectoria elíptica, alcanzando una altitud mínima de 135 km (normalmente operan a una altitud de 550 km). Según información de SpaceX, la elevación era tan pequeña que el arrastre de la atmósfera ralentizó a los satélites lo suficiente como para descender 5 km en cada órbita.
«A este nivel de resistencia, es poco probable que nuestro empuje máximo disponible sea suficiente para levantar con éxito los satélites», escribieron representantes de SpaceX en una actualización. «Los satélites volverán a entrar en la atmósfera terrestre y quedarán completamente destruidos».
De hecho, SpaceX incluso recuperó el control de la mayoría de los satélites e intentó un procedimiento que utilizaría su máximo empuje para recuperar altitud. Sin embargo, parece que la operación no tuvo éxito.
El destino de los satélites fue confirmado por Jonathan McDowell, astrofísico de la Universidad de Harvard. “Dos Starlinks más que fallaron en ese lanzamiento volvieron a ingresar el 13 de julio”, escribió en X, el ex Twitter. “Sospecho que los 20 Starlinks del lanzamiento también reingresaron entre los días 12 y 13, pero no fueron catalogados”, concluyó.
SpaceX destacó que el reingreso de satélites no representa ningún riesgo para las personas en tierra. Ahora, la empresa está investigando el incidente bajo la supervisión de la FAA.
En un comunicado, SpaceX dijo que ha completado más de 364 lanzamientos exitosos con cohetes Falcon, llevando a astronautas, cargas útiles de clientes y miles de satélites Starlink a órbita. «Esto convierte a los cohetes de la familia Falcon en algunos de los más fiables del mundo», añadieron. «Este evento es un recordatorio de cuán técnicamente desafiantes son los vuelos espaciales».
Fuente: Clima espacial, SpaceX
