SpaceX lanza el módulo comercial Odysseus a la Luna con el apoyo de la NASA

Otra misión privada está en camino a la Luna: el módulo de aterrizaje Odysseus, de Intuitive Machines, fue lanzado hacia nuestro satélite natural en las primeras horas del jueves (15) con un cohete Falcon 9, de SpaceX. Si todo va bien, la nave aterrizará en la Luna el día 22.

El lanzamiento estaba previsto para el miércoles (14), pero fue pospuesto debido a las temperaturas irregulares en el metano líquido que alimenta el sistema de propulsión del módulo de aterrizaje. Luego de resolver el incidente, la misión fue lanzada en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a las 3:05 am, hora de Brasilia.

Unos 7 minutos después, la primera etapa del cohete volvió a aterrizar, mientras la segunda continuaba su viaje. El módulo de aterrizaje fue liberado aproximadamente 48 minutos después del inicio de la misión.

Unos minutos más tarde, Odiseo se puso en contacto con el centro de control de la misión. A lo largo de seis días comenzará su viaje hacia la órbita lunar, preparándose para aterrizar en el cráter Malapert A. Se trata de un pequeño cráter que se encuentra a 300 kilómetros del polo sur lunar.

Si logra aterrizar de manera segura en la Luna, Odysseus representará el primer aterrizaje lunar de una nave espacial estadounidense en más de 50 años, y también será el primero realizado por una nave espacial privada.

La misión IM-1 es la primera que Intuitive Machines lanza a la Luna y lleva 12 cargas útiles; seis son de clientes privados, entre ellos el artista Jeff Koons, que envió un conjunto de esculturas al Odiseo. El resto, de la NASA, cuentan con instrumentos diseñados para recoger datos del entorno lunar.

La información obtenida contribuirá a las misiones del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una base lunar tripulada cerca del polo sur lunar a finales de esta década. La elección de la región no fue casual: parece que allí hay agua congelada, un recurso que puede ser utilizado tanto por los astronautas como, por ejemplo, para la producción de propulsores de cohetes.

Fuente: NASA