Sonda india encuentra evidencia de mar de magma en la Luna
Los primeros resultados científicos de la misión india Chandrayaan-3 se publicaron este miércoles (21). La misión incluía un rover enviado a nuestro satélite natural en 2023 y, según el nuevo artículo, el robot encontró suelo que corresponde al de las regiones más ecuatoriales de la Luna ya analizadas en misiones anteriores. Por tanto, el descubrimiento refuerza que la corteza lunar está formada por magma que se enfrió hace 4.400 millones de años.
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En el pasado, nuestra Luna estaba cubierta por un océano de magma y estaba mucho más cerca de la Tierra que hoy. «La Luna habría parecido una bola roja caliente», describió Santosh Vadawale, autor principal del nuevo estudio.
El escenario que describe nuestro satélite natural cubierto de magma se llama hipótesis del Océano de Magma Lunar y sugiere que el manto de la Luna (la capa debajo de la corteza y encima del núcleo metálico) se formó a medida que minerales más pesados se hundieron en este océano. Posteriormente, rocas más ligeras dieron origen a la corteza.
Bueno, el rover Pragyan encontró una pista interesante sobre este proceso. Llegó a la superficie lunar a bordo del módulo de aterrizaje Vikram, de la misión Chandrayaan-3, y pasó 10 días explorando la superficie de la Luna. El robot se movió más de 90 metros y recogió datos del regolito con su espectrómetro de rayos X.
Pragyan reveló que el suelo allí estaba compuesto principalmente de anortosita, un tipo de roca ígnea. En el caso de la hipótesis del Océano de Magma Lunar, la anortosita habría flotado y formado la corteza lunar, y las nuevas mediciones del rover refuerzan la hipótesis. «El estudio actual proporciona las primeras mediciones locales de regiones de las tierras altas polares, que se suman a mediciones anteriores en regiones ecuatoriales», explicó Vadawale.
Los resultados no son una sorpresa dada la comprensión actual de nuestro satélite natural, pero de todos modos son importantes. Después de todo, investigadores de todo el mundo todavía están investigando los detalles de la evolución lunar, y encontrar evidencia empírica de este proceso es un logro importante para el programa científico lunar de la India.
Además, el descubrimiento es un gran ejemplo del potencial de las misiones espaciales robóticas. «Este tipo de datos muestra lo que los exploradores móviles, como los rovers y los robots saltadores, pueden hacer en la Luna para permitir a los científicos hacer preguntas y respuestas sobre la evolución planetaria a partir de su registro geológico de más de 4 mil millones de años», concluyó Bethany Ehlmann, planetaria. Científico de Caltech.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Naturaleza.
Fuente: Naturaleza, The Washington Post
