Serçe Limanı Glass Wreck: el arte hundido de la fabricación de vidrio islámico

El fondo del mar Mediterráneo guarda muchos secretos, muchos de los cuales nunca descubriremos. Pero los arqueólogos buceadores se mantienen lo más ocupados posible. Examinan las profundidades en un intento de descubrir algunas cosas realmente intrigantes. Y los restos del Serçe Limanı eran justo lo que estaban buscando. Descubierto en la bahía del mismo nombre en Turquía, frente a la isla griega de Rodas, el naufragio fue un hallazgo verdaderamente maravilloso. ¿Qué maravillas se escondían en su bodega de carga?

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Las maravillas del naufragio de Serçe Limanı

El destacado arqueólogo marítimo estadounidense George F. Bass, considerado el padre de la arqueología subacuática, descubrió el naufragio de Serçe Limanı en 1977 durante una de sus inmersiones de rutina. Al darse cuenta de inmediato de que se trataba de un descubrimiento importante, él y su equipo del Instituto de Arqueología Náutica (INA) iniciaron una ardua campaña de excavación que se prolongó durante varios años. Los restos del naufragio se encontraban en el fondo del mar Mediterráneo, pero algo cerca de la costa, y se conservaron parcialmente. Alrededor del 20% del casco sobrevivió a lo largo de los siglos, aunque la mayor parte estaba fragmentado. Aún así, para los restos de madera submarinos, este es un estado de conservación bastante bueno.

Sin embargo, recuperar estos restos fue un asunto completamente diferente. Requirió trabajo paciente y observaciones detalladas, y algunas soluciones nuevas e innovadoras. Por este motivo, el trabajo en Serçe Limanı se ha considerado un hito en la arqueología subacuática. El trabajo que completaron Bass y su equipo estableció nuevos estándares para las excavaciones a seguir, gracias a la extensa documentación de los hallazgos y el diseño de los restos del naufragio. Y es gracias a la paciencia y al trabajo detallado del equipo del INA que los hallazgos se recuperaron por completo y arrojaron una impresionante variedad de fragmentos de vidrio. De hecho, los restos del naufragio de Serçe Limanı contenían la cantidad más importante de vidrio islámico jamás encontrada en un solo lugar.

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El naufragio de Serçe Limanı se encuentra en Turquía. (Carta: NordNordWest/CC BY-SA 3.0 DE)

La obra maestra sumergida

El naufragio de Serçe Limanı se ha fechado positivamente aproximadamente en el año 1025 d.C. Era un barco mercante relativamente pequeño, descrito como un barco biznatino-eslavo. Su tripulación probablemente estaba compuesta por comerciantes búlgaros y el equipo del INA la describió como » una pequeña embarcación de dos mástiles con velas latinas. El palo mayor estaba ligeramente detrás del centro del barco, y el palo mayor, con una vela algo más pequeña, probablemente se había inclinado hacia adelante sobre la proa. El barco tenía una longitud total de quizás sólo 50 pies bizantinos (15 m) y una manga de 17 pies bizantinos (5,3 m)».

Sin embargo, no era un barco tan corriente para su época, como sugiere un examen más detenido. El casco del barco muestra algunas de las primeras evidencias de una construcción con “primera estructura”. En este método de construcción naval, muchos de los elementos de la estructura se fijan a la quilla, antes del procedimiento de entablado estándar. Además de esto, el pecio poseía otras características innovadoras, como la falta de carpintería de borde de tablas y una quilla unida a la quilla.

Pero lo mejor de todo fue su carga.

Los maestros del vidrio del mundo islámico

La carga de este barco no estaba llena de tesoros, oro u otros objetos de valor. En cambio, llevaba alrededor de tres toneladas de pedazos de vidrio rotos. Actuando como lastre, los fragmentos de vidrio procedían de objetos cotidianos, como vasos, ollas y platos. Pero no fueron un desperdicio. En cambio, los comerciantes los transportaron a un lugar donde serían reciclados y una vez más se convertirían en lujosos artículos de vidrio. Esto muestra una práctica temprana de reciclaje de vidrio en los mundos islámico y bizantino.

Vidrio del naufragio de Serçe Limanı. (Elisa Triolo/CC BY-SA 2.0)

Pero para los arqueólogos actuales, estos pedazos rotos proporcionaron una gran cantidad de conocimientos y recursos. Mostraron conocimientos clave sobre el arte de la fabricación de vidrio islámico y sus lujosas técnicas de decoración. La carga de vidrio mostraba una variedad de colores y estilos. Los ricos tonos del vidrio y los colores ámbar, verde, rojo y vidrio incoloro mostraban un sentido del arte en los artículos cotidianos. Los restos fueron cruciales para estudios posteriores de los estilos artísticos populares durante el período abasí, del 750 al 1258 d.C., y el período fatimí del Egipto, del 969 al 1171 d.C. Además de los fragmentos, el barco transportaba cuencos vidriados intactos, unas ochenta piezas de cristalería fina intacta de talleres islámicos, artículos de cobre, vasijas de cocina y también algo de comida.

Los secretos del mar

El naufragio del Serçe Limanı está lejos de ser algo común y corriente. Revela muchos secretos sobre el comercio marítimo de la Alta Edad Media y, especialmente, sobre las industrias del vidrio islámicas altamente desarrolladas de la época. A juzgar por la carga de este barco, su procedencia y su tripulación, podemos concluir que el mar Mediterráneo de aquella época era un espacio vibrante que conectaba Europa con Oriente Próximo y el Norte de África, y donde el comercio marítimo alcanzaba sus niveles más altos. Pero, sobre todo, nos dice que el reciclaje y la conservación de artículos era bien conocido, incluso en el año 1025 d.C. y antes.

Imagen superior: Restos del barco en el Museo de Bodrum. Fuente: © José Luiz Bernardes Ribeiro

Por Aleksa Vučković