Se revela el aroma característico de Julio César

¿A qué olía un emperador romano? El año pasado, un fascinante estudio de la España romana nos dijo que los gladiadores de hace 2000 años probablemente olían a pachulí. Una nueva investigación ha profundizado en el olor del famoso Julio César, en concreto, de su perfume «Telinum». Ahora se ha descubierto su composición: aromas antiguos como la jara, los cítricos, el oud y el ámbar.

Lo que vestía la élite: aroma de campeones

Gracias a los esfuerzos de la Asociación de Cultura y Turismo del Olor, que defiende los perfumes antiguos, ahora se sabe qué perfume usaba la élite para distinguirse de las masas. En la antigua Roma, junto al rodio, eran especialmente apreciados los perfumes con rosa, narciso, azafrán con azafrán y metopio con almendras amargas.

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Un recipiente de cuarzo cristalino Unguentarium encontrado en el mausoleo durante las excavaciones en Carmona, España. El análisis del tapón reveló restos de un ungüento que revelaron los ingredientes de este antiguo perfume romano. (Universidad de Córdoba / CC BY 4.0)

Este extenso proyecto fue supervisado por el profesor asociado Cenker Atila del Departamento de Arqueología de la Universidad Sivas Cumhuriyet, en colaboración con los perfumistas milaneses y el reconocido diseñador de perfumes Bihter Türkan Ergül.

Las investigaciones revelan que los romanos preferían los perfumes con composiciones sencillas. El rodio, la fórmula más popular de la época, combinaba aceite de rosa con el sudor de los gladiadores. El sudor y la suciedad de estos guerreros, más que su sangre, eran lo suficientemente apreciados como para aparecer en esculturas y pinturas.

Sin embargo, el aroma de un emperador sin duda tendría que ser único. Los funcionarios de alto rango, los generales, los sacerdotes y los ricos a menudo importaban perfumes raros de todo el mundo o encargaban mezclas personalizadas a los principales perfumistas para distinguirse, según los informes. Arkeonoticias.

El comunicado de la Asociación de Turismo agregó:

“César fue un general y dictador muy famoso, y siempre atrajo la atención del público con su estilo de vida y su vestimenta. Los perfumes que utilizaba también eran seguidos con gran interés por el público. El olor de César, lo que contenía su perfume, de dónde lo obtenía o quién se lo fabricaba siempre había sido motivo de gran curiosidad. Según la información proporcionada tanto por escritores antiguos como por obras de sus amigos más cercanos, se ha podido determinar en gran medida el contenido de sus perfumes. Este perfume, firmado por el perfumista Ergül, consta de los aromas determinados a la luz de datos arqueológicos e históricos.”

El perfume resultante, desarrollado a través de una extensa investigación, presenta aromas antiguos como la rosa de jara, los cítricos, el oud y el ámbar. Está previsto que esté disponible en Turquía, Francia e Italia a partir de octubre.

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Recipientes para perfumes griegos y romanos. (Museo Metropolitano de Arte/Dominio público)

Perfumes y cosméticos: muy populares en la Roma mediterránea

En un comunicado sobre el nuevo perfume, la Asociación de Cultura y Turismo Olfativo destacó que César (100 – 44 a. C.), quien viajó por Europa, Anatolia, Grecia, las islas del Egeo y Egipto durante sus campañas militares, vivió en una época en la que los perfumes y los cosméticos eran muy populares y comercialmente significativos en todo el Mediterráneo.

El perfume incluye aromas como menta, rosa, limón, bergamota, lavanda, jazmín, nenúfar, violeta, madera de cedro, pachulí y ámbar. Incluso contiene flor de iris y jara, que eran muy codiciadas y difíciles de encontrar en la antigüedad.

La investigación del año pasado publicada en Herencia demostró que, aunque los arqueólogos han descubierto numerosos recipientes utilizados para contener perfumes o ungüentos en la antigua Roma, se sabe poco sobre la composición química o el origen de las sustancias que contenían, lo que hace que el descubrimiento sea particularmente emocionante.

Resulta que los romanos tenían una gran predilección por la perfumería, y utilizaban fragancias no solo en la vida cotidiana, sino también en ocasiones especiales como los funerales, en los que el incienso era obligatorio. Los perfumes también se aplicaban como ungüentos o se utilizaban para embalsamar a los difuntos.

El perfume ha existido durante miles de años: los antiguos egipcios estaban entre los perfumistas más entusiastas de la antigüedad, como se señala en un Informe de Lithub En 2021, los investigadores incluso intentaron recrear un perfume que pudo haber usado Cleopatra, que reinó del 51 al 30 a. C. Con el tiempo, la popularidad del perfume se extendió y se volvió común en Grecia y Roma.

En el mundo antiguo, el perfume cumplía varias funciones superpuestas. Además de producir un olor agradable, tenía usos rituales y medicinales. Por ejemplo, los investigadores señalan que Pedanius Dioscórides, un médico griego del siglo I, recopiló varias recetas de aceites aromáticos utilizados como perfumes y medicinas.

Imagen superior: Escultura del busto de César generada por IA. Fuente: NorVida/Adobe Stock

Por Sahir Pandey