Se detecta el desastre climático de la vida real en Ragnarök

No, esto no proviene del universo cinematográfico o del cómic de Marvel, pero tiene cualidades fantásticas: arqueólogos en Dinamarca han desenterrado pruebas reales de un desastre climático ocurrido hace 1.500 años, que puede haber influido en el mito nórdico del Ragnarök. La leyenda, que apareció por primera vez en el Edda poética del islandés Códice Regiodescribe una serie de eventos que detallan desastres naturales catastróficos, que culminaron con la inmersión de Midgard y la muerte de dioses como Odín, Thor y Loki.

Mito del Ragnarok: ¿una verdadera catástrofe climática?

El Voluspáuna de las fuentes más importantes para el estudio de la mitología nórdica, con imágenes de desastres a nivel bíblico, relata la creación del mundo, su fin y su eventual renacimiento. La investigación, publicada en la última edición de Revista de informes de ciencias arqueológicasafirma que el mito del Ragnarök puede haberse inspirado en una catástrofe climática real que provocó una disminución de la población en Dinamarca hace unos 1.500 años.

“Se han llevado a cabo análisis arqueobotánicos y de isótopos estables en restos de plantas de 39 sitios que abarcan las Edades del Bronce, del Hierro y de los Vikingos en Dinamarca para investigar el desarrollo y la resiliencia de las prácticas agrícolas, particularmente durante la Edad del Hierro de 1250 años (500 BC – 750 dC)”, escriben los autores del estudio.

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A mediados del siglo VI d.C., se produjeron dos erupciones volcánicas masivas en el continente americano, que liberaron grandes cantidades de cenizas y dióxido de azufre a la atmósfera. Esto provocó un enfriamiento significativo del clima del hemisferio norte. Los registros históricos de China describen este período como uno en el que el sol parecía pálido y frío, las cosechas no maduraban y las estrellas se oscurecían durante más de un año debido a las partículas volcánicas que quedaban en la atmósfera.

Dendrocronología: ¿Qué nos dicen los árboles?

Investigadores del Museo Nacional llevaron a cabo un estudio dendrocronológico (que fecha los anillos de los árboles en el año exacto en que se formaron en un árbol) de muestras de roble danés para analizar el impacto del cambio climático en el crecimiento de los árboles entre el 300 y el 800 d.C. Estos hallazgos se compararon con datos de núcleos de hielo de Groenlandia, que rastrean erupciones volcánicas históricas midiendo los depósitos de ácido sulfúrico en las precipitaciones.

Muestra de roble danés utilizada en el estudio dendrocronológico. (Jonas O. Jensen/Museo Moesgaard)

El estudio descubrió que entre 539 y 541, los anillos de los árboles indicaron una fuerte disminución en el crecimiento, lo que apunta a un evento de enfriamiento global bastante significativo. Este enfriamiento probablemente provocó cambios en el uso de la tierra, lo que provocó el abandono y la reforestación de ciertas áreas. Este cambio climático podría explicar los cambios sociales de amplio alcance observados en los registros arqueológicos, que incluyen alteraciones en los patrones de asentamiento, reforestación y cambios en las prácticas rituales.

“Cuando los árboles no podían crecer, nada podía crecer tampoco en los campos. En una sociedad donde todos dependían de la agricultura, esto tuvo consecuencias catastróficas. Esto está respaldado por otros estudios en los que estamos trabajando. Vemos una fuerte caída en la producción de cereales, áreas abandonadas por la gente y bosques que se expanden sobre los campos desiertos”. explicó Morten Fischer Mortensen en un comunicado de prensa del Museo Nacional.

“En Noruega y Suecia, los investigadores creen que murió hasta la mitad de la población, y no es impensable que en Dinamarca haya ocurrido lo mismo. Me estremezco cuando veo estos anillos estrechos, sabiendo cuánto dolor, muerte y desastre representan”.

La evidencia arqueológica de esta época también apunta a un aumento de objetos valiosos y depósitos acumulados en toda Dinamarca. Estos tesoros pueden haber sido ofrendas rituales destinadas a hacer regresar el sol, ya que la gente probablemente temía estar experimentando el legendario Fimbulwinter, un invierno largo y duro que precede al Ragnarök.

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La Edad del Hierro danesa: el período de cambios trascendentales

Fondo de forma Durante la Edad del Hierro en Dinamarca (500 a. C. – 750 d. C.), el escenario socioeconómico y tecnológico experimentó cambios trascendentales, impulsados ​​por los cambios climáticos. El período vio cambios en la dinámica del poder, la pérdida de conexiones comerciales y culturales debido al declive del Imperio Romano y migraciones masivas de población. La influencia del deterioro del clima global tras las grandes erupciones volcánicas en 536/540 d.C. y el inicio de la Pequeña Edad del Hielo de la Antigüedad tardía desempeñaron un papel crucial en esto, informa El diario del patrimonio.

Los patrones de asentamiento durante la Edad del Hierro temprana revelan el surgimiento de comunidades nucleadas más grandes, con cierta evidencia que apunta a una estructura social jerárquica. Sin embargo, la presencia de cercas alrededor de granjas individuales indica que ciertas áreas de producción probablemente todavía eran manejadas a nivel familiar.

En la última Edad del Hierro romana, el enfoque económico se desplazó más hacia la ganadería (desde la cría de animales en la mitad anterior), una tendencia marcada por un aumento en los tamaños estables, que continuó hasta la Edad del Hierro germánica (400-800 d.C.).

“El estudio nos enseña más sobre el pasado, pero quizás también sobre el futuro. ¿Cómo reaccionó la gente ante catástrofes como ésta? ¿Condujo a guerras o cambios sociales importantes, y cómo se adaptaron y sobrevivieron? Esperamos aprender más sobre esto, ya que también es relevante hoy en día, cuando el clima está cambiando y es posible que necesitemos adaptarnos. No podemos predecir cuándo la Tierra volverá a verse afectada por una violenta erupción volcánica o un desastre natural”, concluye Mortensen.

Imagen de portada: Una escena de batalla épica de Ragnarok, con dioses y monstruos chocando violentamente bajo un cielo rojo sangre, generada por IA. Fuente: Nawarit/Adobe Stock

Por Sahir Pandey