Se descubre un cuarto planeta tan lindo como el algodón de azúcar en un sistema que parecía tener solo 3
El Telescopio James Webb reveló el cuarto planeta en un sistema de mundos de baja densidad tan lindos como el algodón de azúcar. El nuevo miembro fue encontrado alrededor de la estrella Kepler-51, situada a 2.615 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus, el Cisne.
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Este miembro del sistema fue encontrado cuando los investigadores analizaban Kepler-51d, otro planeta que orbita la estrella, y noté algo extraño: ¡Kepler-51d parecía pasar frente a la estrella dos horas antes de lo estimado!
“Estábamos realmente intrigados por el aparición temprana de Kepler-51d, y ningún ajuste fino del modelo de tres planetas podría explicar una discrepancia tan grande”, recordó Kento Masuda, miembro del equipo. “Sólo la adición de un El cuarto planeta explicó esta diferencia.. Este es el primer planeta descubierto mediante variaciones del tiempo de tránsito utilizando JWST”, añadió.
Al igual que sus vecinos, el exoplaneta (nombre que reciben los que orbitan alrededor de estrellas distintas al Sol) Kepler-51e es del tipo “super puff”, nombre que reciben los mundos con una densidad similar a la del algodón de azúcar. Por lo tanto, este puede ser uno de los sistemas planetarios más ligeros jamás encontrados.
Jessica Libby-Roberts, coautora del estudio, explica que los planetas con masa y densidad tan bajas son inusuales. «Los tres planetas previamente conocidos que orbitan alrededor de la estrella Kepler-51 son similares en tamaño a Saturno, pero sólo unas pocas veces la masa de la Tierra, lo que da como resultado densidades como la del algodón de azúcar», dijo.
Después de ajustar los modelos del sistema Kepler-51 para considerar también el nuevo mundo, los investigadores necesitaban reducir las masas esperadas de los otros planetas, pero se enfrentaron a nuevas preguntas sobre el origen del sistema. “Planeamos utilizar a James Webb para estudiar uno de ellos. para responder estas preguntas, pero ¡Ahora tenemos que explicar la existencia de un cuarto planeta de baja masa en el sistema!añadió Libby-Roberts.
Dado que Kepler-51e tiene una órbita de 264 días, solicitará más tiempo de observación antes de definir con mayor certeza cómo afecta la gravedad del nuevo planeta a sus vecinos. «Las observaciones continuas de las variaciones del tiempo de tránsito podrían ayudarnos a descubrir planetas más alejados de sus estrellas y contribuir a nuestra búsqueda de planetas con potencial para albergar vida», concluyó Libyy-Roberts.
El artículo que describe los hallazgos fue publicado en la revista. Revista Astronómica.
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Fuente: Space.com
