Robots mitad origami, mitad Transformers pueden construir hábitats en el espacio
Ingenieros de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE.UU.) crearon un robot que podría haber salido de la franquicia Transformers. Compruébelo: hechos de cubos de plástico, los robots pueden cambiar su forma en más de mil configuraciones usando solo tres motores. Esta estructura inusual podría desempeñar un papel valioso en la exploración espacial, permitiendo el montaje de estructuras fuera de nuestro planeta.
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«Inspirándonos en el origami y las jerarquías de la naturaleza, presentamos un nuevo método de construcción jerárquico basado en poliedros para crear una vasta biblioteca de megaestructuras de origami», escribieron los autores, y agregaron que una única estructura jerárquica se puede adaptar a cientos de configuraciones arquitectónicas.
Según el equipo del proyecto, el robot puede transformarse según su finalidad. «Creemos que pueden usarse como robots y hábitats espaciales configurables y desplegables», dijo Antonio Di Lallo, coautor del nuevo estudio. «Es modular, por lo que puedes enviarlo al espacio y configurarlo como refugio o hábitat y luego desmontarlo», sugirió.
Los robots están fabricados mediante impresión 3D y son cubos huecos de plástico con bisagras giratorias. Algunos se fijan con pasadores metálicos, mientras que otros se pueden activar de forma remota mediante un motor. Así es como los investigadores transformaron estructuras robóticas en diversos formatos, desde túneles y puentes hasta estructuras complejas.
Cuando cambia de forma, los robots pueden moverse hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados. Pueden cambiar con relativa rapidez, pasando de una estructura plana a una más grande y cerrada. Según el equipo, son capaces de transportar cargas que pesan al menos tres veces su peso y también pueden moverse a lo largo de superficies inclinadas.
Para los próximos pasos, el equipo quiere crear una estructura aún más robusta, que sea capaz de soportar cargas mayores. “Si queremos la forma de un automóvil, por ejemplo, ¿cómo creamos la primera estructura que pueda transformarse en la forma de un automóvil? También queremos probar nuestras estructuras en aplicaciones del mundo real, como robots espaciales”, señaló el autor correspondiente Yanbin Li.
El artículo que describe el proyecto fue publicado en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
Fuente: Estado de Carolina del Norte, Nature Communications
