Recrean en forma de robot un fósil marino de 450 millones de años

Un organismo marino extinto hace 450 millones de años conocido como pleurocistidio ha resurgido a través de una réplica robótica flexible, lo que marca un avance apasionante en paleobiónica. Este robot pionero forma parte de una nueva ola de investigación que pretende utilizar la robótica para recrear organismos extintos, proporcionando una comprensión más profunda de la evolución biomecánica.
El pleurocistidio, un miembro de los equinodermos que incluye a las estrellas de mar y los erizos de mar, jugó un papel crucial en la evolución de estos animales, utilizando un eje muscular para moverse.
Recreando el pasado
El equipo internacional de investigadores empleó un enfoque innovador al utilizar evidencia fósil del pleurocistidio para guiar la creación de la réplica robótica. Combinando impresión 3D y polímeros, el resultado fue una réplica flexible de la barra muscular en forma de cola del organismo extinto. Este enfoque no sólo sacó a la luz la forma física del pleurocístico, sino que también permitió una comprensión más profunda de cómo se movía en los mares antiguos.
Tallo muscular y movimiento eficiente
Al estudiar el robot pleurocístico, los investigadores identificaron la importancia del bastón muscular para el movimiento del organismo. Resultó que el amplio movimiento de barrido del eje muscular era crucial para impulsar el pleurocístico a través del fondo del mar. Además, el equipo se dio cuenta de que podían aumentar la velocidad del robot ajustando la longitud de la varilla, lo que reveló información fascinante sobre la eficiencia del movimiento en entornos acuáticos.
El futuro de la paleobiónica
La creación exitosa del robot pleurocístico marca el comienzo de la era de la paleobiónica, un campo de investigación prometedor que busca comprender los factores biomecánicos que impulsaron la evolución. Los investigadores pretenden replicar más organismos extintos, ampliando nuestro conocimiento sobre la vida prehistórica y los patrones evolutivos.
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El profesor Phil LeDuc, coautor del estudio, expresó su entusiasmo por el descubrimiento y destacó la colaboración entre investigadores y paleontólogos para dar vida a criaturas que existieron hace casi 500 millones de años.
«Dar nueva vida a algo que existió hace casi 500 millones de años es emocionante en sí mismo, pero lo que realmente nos entusiasma de este descubrimiento es cuánto podemos aprender de él».dijo el coautor profesor Phil LeDuc en un comunicado. «No sólo estamos mirando fósiles bajo tierra, sino que estamos tratando de comprender mejor la vida trabajando con paleontólogos increíbles».
Conclusión
El renacimiento del pleurocístico a través de la paleobiónica no sólo captura la imaginación, sino que ofrece una valiosa herramienta para desbloquear los misterios de la evolución. Al unir la tecnología contemporánea con la paleontología, los investigadores están abriendo una ventana al pasado lejano, proporcionando información sin precedentes sobre los organismos que dieron forma al mundo que conocemos hoy.
Este enfoque innovador promete revolucionar nuestra comprensión de la vida antigua e inspirar descubrimientos aún más interesantes en el ámbito de la paleobiología.