¿Qué especie humana sobrevivió más tiempo? Spoiler: no somos nosotros

Para cualquier miembro del Homo linaje, medio millón de años en la Tierra pueden considerarse una buena entrada. La mayoría de nuestros ancestros humanos se extinguieron en el momento en que alcanzaron ese hito, y nuestra propia especie ya está bastante avanzada en la cinta transportadora hacia esta era aniquiladora.
Y, sin embargo, hay una especie humana arcaica que logró evadir la fría mano de la extinción durante un período de tiempo asombroso. El eróticamente nombrado homo erectus (llamado así porque fue el primer miembro del género que caminó erguido) se aferró a la existencia durante casi 2 millones de años y se extendió por gran parte del planeta antes de finalmente desaparecer en un momento en que los humanos modernos ya estaban en escena.
Tal longevidad hace H. erectus con diferencia, el ser humano más exitoso de todos los tiempos. Para poner en contexto este extraordinario cambio, los neandertales sólo vivieron unos 400.000 años antes de desaparecer hace 40.000 años, mientras que H. heidelbergensis – el ancestro común de los neandertales y los humanos modernos – existió durante aproximadamente 500 milenios.
La especie europea homo antecesormientras tanto, existió entre hace aproximadamente 1,2 millones y 800.000 años. Para encontrar un ser humano más duradero, hay que remontarse hasta el primer miembro de nuestro linaje. homo habilisque vivió en África desde hace unos 2,4 millones de años hasta hace 1,4 millones de años.
Es un tramo decente, pero nada comparado con H. erectus. La especie, que surgió por primera vez en África oriental hace unos 1,9 millones de años, pronto se trasladó a Asia occidental y apareció en Georgia hace unos 1,85 millones de años.
Y el viejo siguió y siguió, hasta llegar finalmente a China e Indonesia, donde sobrevivió hasta hace poco más de 100.000 años. En el camino, la especie aprendió a fabricar hachas de mano y es posible que dominara el uso del fuego, mientras que hay alguna evidencia que sugiere que los antiguos homínidos podrían incluso haber construido barcos.
Al final, la duradera erecto Parece haber fracasado finalmente en Java, donde se encuentran los restos más jóvenes de la especie. Hasta hace poco se creía que los humanos modernos podrían haber sido responsables de la desaparición de H. erectusaunque ahora parece que el antiguo homínido salió de escena unos 25.000 años antes Homo sapiens Llegó a Java.
Por lo tanto, los expertos creen que la especie desapareció debido al cambio climático, ya que los bosques abiertos de la antigua Java fueron reemplazados por selvas tropicales. Por todos sus éxitos, H. erectus simplemente no tenía la inteligencia para adaptarse a este nuevo hábitat y no era capaz de actualizar su conjunto de herramientas para enfrentar los desafíos planteados por alteraciones tan drásticas del ecosistema.
Y a medida que el cambio climático se vuelve cada vez más severo, aumentan los interrogantes sobre nuestra propia capacidad para cambiar nuestras costumbres y salvarnos de unirnos a los demás. Homos en los archivos del museo. Habiendo evolucionado por primera vez hace unos 300.000 años en África, no estamos tan lejos de la edad terminal alcanzada por los neandertales y otras especies humanas recientes.
Si podemos o no superar este techo y mantenerlo así el mayor tiempo posible H. erectus Sin duda dependerá de qué tan bien respondamos a la crisis planetaria en la que nos encontramos actualmente.