Próxima pandemia ‘no si, sino cuándo’ ya que los mercados húmedos AÚN amenazan con otro brote de virus
Un equipo internacional de investigadores lanzó un proyecto para identificar enfermedades infecciosas entre los mamíferos que se venden en los mercados de vida silvestre en Laos en un esfuerzo por identificar a los sospechosos de la próxima pandemia mundial. Se informó que los científicos estaban alarmados por la «ubicuidad» o la prevalencia generalizada de patógenos bacterianos potencialmente peligrosos para el mundo, como el que inició la pandemia de COVID-19.
Los mercados húmedos son famosos por mantener a los animales salvajes en condiciones de hacinamiento, a menudo antihigiénicas, que sirven como caldo de cultivo perfecto para la contaminación cruzada de enfermedades, algunas de las cuales podrían pasar de los animales a los humanos.
Los temores de que los mercados de vida silvestre desencadenaran una pandemia comenzaron con Covid-19, y los investigadores creyeron que el virus puede haberse originado en los «mercados húmedos» de mariscos en Wuhan, China.
El mes pasado, un equipo de científicos concluyó que lo más probable es que el virus saltó de un animal salvaje enjaulado a las personas en el mercado mayorista de mariscos de Huanan, donde comenzó el brote.
El documento decía: “La agrupación geográfica de los primeros casos conocidos de COVID-19 y la proximidad de muestras ambientales positivas a los vendedores de animales vivos sugieren que el mercado mayorista de mariscos de Huanan en Wuhan fue el lugar de origen de la pandemia de COVID-19”.
Los científicos que no participaron en el estudio describieron el documento como un «golpe a la teoría de la fuga de laboratorio» y describieron los datos como «muy convincentes».
El grupo actual de investigadores ha recolectado más de 700 muestras de vida silvestre, predominantemente ardillas, de nueve puntos críticos de comercio de vida silvestre y dos puestos al borde de la carretera en Laos.
Descubrieron que la presencia de una bacteria conocida como Leptospira, que causaba leptospirosis tanto en humanos como en animales, es una de las principales causas de fiebre en las zonas rurales de Laos.
Los científicos detectaron la infección en más de una quinta parte de los animales que probaron.
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