Programa Artemis: la NASA pospone el primer aterrizaje tripulado en la Luna después de la era Apolo

Aún pasará un poco más de tiempo hasta el lanzamiento de Misiones lunares Artemis II y IIIel primero en llevar nuevos astronautas a la Luna desde el final de la era Apolo. El jueves (5), el La NASA anunció aplazamientos en el calendario de estas misiones, que llevarán a sus tripulaciones a la órbita y a la superficie lunar, respectivamente.

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Con el cambio, el Artemisa II no se lanzará en septiembre de 2025, pero en Abril de 2026. Ya el Artemisa III, que anteriormente estaba programado para finales de 2026, estaba programado para mediados de 2027.

«El espacio es exigente», señaló el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante el evento. «Y nosotros, así como nuestra industria y nuestros socios internacionales, necesitamos este tiempo para garantizar que la cápsula Orion esté lista para llevar a nuestros astronautas de forma segura al espacio profundo y de regreso a la Tierra», concluyó. Por lo tanto, el Se necesitará más tiempo para preparar la cápsula Orion para su primer vuelo tripulado.

La nave espacial se utilizó en dos vuelos, el más reciente de los cuales fue Artemis I, que duró 25 días y no contó con tripulación. Todo parecía ir bien, pero el análisis posterior al vuelo mostró que el El escudo térmico del vehículo ha sufrido un desgaste más irregular de lo previsto por los ingenieros de la misión.

Si había alguien a bordo, la tripulación estaría a salvo porque, a pesar del incidente, el interior de la nave espacial estaba casi a temperatura ambiente. Aún así, los equipos de la misión necesitaban descubrir qué sucedió y parece que lo lograron.

¿Qué pasó en Artemisa I?

Según funcionarios de la NASA, El calentamiento irregular se debe a la trayectoria de “salto” de Orión: durante el reingreso, “salta” fuera de la atmósfera y regresa nuevamente para disipar la energía asociada con la altísima velocidad de retorno. El problema es que el procedimiento provocaba la acumulación de calor en la capa exterior del escudo, provocando que se formaran gases que quedaran atrapados en el interior del componente.

Pam Melroy, administradora adjunta de la agencia espacial, explicó que esto provocó una acumulación de presión interna y el consiguiente agrietamiento y desgaste desigual de la capa. Nuevos estudios del escudo demostraron que el Orion podrá proteger a la tripulación durante Artemis II, es decir, no es necesario crear una nueva versión para la siguiente misión.

Aun así, los equipos de la misión decidieron cambiar la trayectoria de reentrada para reducir estos sucesos. Por lo tanto, el Se espera que Orion aterrice más cerca de San Diego de lo planeado anteriormentefacilitando el rescate de los astronautas en caso de algún imprevisto durante el reingreso.

Finalmente, el El retraso de Artemis III aún mantiene a Estados Unidos por delante de China mientras ambos países se preparan para alcanzar el polo sur de nuestro satélite natural. La elección de la región no fue casual: los científicos sospechan que allí hay una gran cantidad de agua congelada, un recurso esencial para el establecimiento de una base lunar.

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Fuente: Space.com