¿Por qué los gatos negros tienen fama de malvados?
Los gatos aparecen en el folclore y la historia desde el egipcios – que eran notorios amantes de los gatos e incluso adoradores de gatos. Los gatos también eran adorados en la antigua Roma, China y el Medio Oriente.
Sin embargo, los gatos no eran tan adorados en la Edad Media europea, especialmente los gatos negros. En 1233, Papa Gregorio IX emitió una bula papal, Vox in Rama, como mandato judicial contra (así como una diatriba) los cultos satánicos que, según le habían informado, estaban proliferando en partes de Alemania.
En las descripciones coloridas (y repugnantes) del documento de estas prácticas heréticas, el Papa Gregorio afirmó que los adoradores del diablo se asociaban con su amo en la forma de una criatura que era mitad hombre, mitad gato negro. Entre otras actividades extrañas, los participantes en el ritual besaron el «trasero del gato», según una descripción de la medievalista Irina Metzler en el artículo académico, «Gatos herejes: simbolismo animal en el discurso religioso».
Al Papa tampoco le gustaban otros animales. No le gustaban las ranas y los sapos, pero nunca se popularizaron como símbolos de Halloween. Y la idea de que los gatos eran malvados, particularmente los gatos negros, tenía poder de permanencia. La mayoría de los estudiosos serios descartan la conexión entre los gatos negros y el aumento de los estragos de la peste, pero no ayudó a su reputación.
brujas también
En el siglo XV, las brujas se agregaron a la lista de personas que se relacionaban con el diablo por medio de gatos. En 1486, el Papa Inocencio VII Anunciado que el gato era “el animal favorito del diablo y el ídolo de todas las brujas”. Eran comunes las historias de brujas y gatos en rituales satánicos, así como de brujas que se convertían en gatos por la noche. Las últimas historias a menudo presentaban un gato herido; al día siguiente, un presunto brujo mostraría heridas similares. Los cuentos de este tipo eran tan frecuentes que podría llamarse un género.
Todo esto puede haber llevado a una asociación de siglos entre los gatos y el mal, y por lo tanto, las encantadoras siluetas de gatos con la espalda arqueada que hoy adornan nuestras decoraciones seculares en Halloween.
Pero, ¿por qué los gatos agarraron y mantuvieron la imaginación y no, digamos, las ranas? Metzler sugiere que la respuesta podría estar en el hecho de que los gatos en realidad no están tan domesticados. Tener un pie en nuestro mundo (dormir pacíficamente junto a la chimenea y ahuyentar a los roedores) y un pie en otro lugar (¿quién sabe adónde van los gatos cuando desaparecen durante días?) crea lo que Metzler llama una “tensión conceptual”.
Los gatos son útiles porque cazan roedores. Pero es este mismo comportamiento lo que los mantiene al menos semi-salvajes. Metzler compara esto con los herejes, que no están completamente domesticados, dice, porque desafían la ortodoxia e interpretan las creencias religiosas como les gusta. ¿Insistir en la libertad y negarse a estar limitado por las reglas? Se parece mucho a un gato, ¿no?
“Como animales simbólicos”, escribe Metzler, “los gatos pueden ser el animal herético por excelencia”.
¿Mala suerte para quién?
Aún así, no todas las culturas, incluso en Europa, piensan que los gatos negros traen mala suerte. El pasado mes de mayo, Mark Rees, un autor galés que recientemente publicó un libro de mitos y leyendas galeses, publicado en Gorjeo este verso del folclore galés (atribuyendo la traducción al Reverendo Elías Owen):
Un gato negro, he oído decir, puede hechizar todo mal y proteger la casa en la que habita del dominio mortal de la fiebre.
Aún así, la mayoría de los gatos negros modernos se consideran de mala suerte. Ambas cosas informes anecdóticos y estudios científicos han demostrado que los gatos negros se adoptan con menos frecuencia y se sacrifican con más frecuencia que los gatos de otros colores. Así que este Halloween, disfruta de las decoraciones y el folklore, pero si ves un gato negro, sé amable con él. Y no intentes besarle el trasero.
