¿Por qué la Luna parece más grande cuando está cerca del horizonte?

¿Alguna vez te has detenido a observar la Luna cuando salía o se ponía? Y si es así, ¿notaste alguna diferencia en su talla? A veces nuestro satélite natural parece más grande de lo habitual cuando se eleva o desciende sobre el horizonte, pero este cambio de tamaño es sólo aparente. Se trata de la llamada “ilusión lunar”, un fenómeno que aún no se comprende del todo.

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El filósofo griego Aristóteles notó estas variaciones alrededor del año 4 a. C. y atribuyó el efecto a las propiedades de aumento de la atmósfera terrestre. Para él, lo que ocurrió fue lo siguiente: cuando la Luna se observa cerca del horizonte, la luz necesita atravesar más capas de la atmósfera terrestre, lo que serviría como lupa y la mostraría ampliada.

Hoy en día ya sabemos que esto no es así, y que la Ilusión Lunar se debe simplemente a una especie de ilusión óptica. Muchas de las explicaciones modernas del fenómeno señalan que el aparente cambio de tamaño se debe a nuestro cerebro, que no puede determinar con precisión el tamaño y la distancia de un objeto como la Luna.

Otra teoría afirma que los árboles, edificios y otros objetos en el horizonte hacen que la Luna parezca más cercana, y por eso la vemos como si fuera más grande. En cambio, cuando está más alto en el cielo y sin ningún punto de referencia visual cercano, nuestro cerebro entiende que está más lejos, y entonces lo vemos más pequeño en el cielo.

Cabe recordar que nuestro satélite natural puede parecer un poco más grande y brillante de lo habitual durante la llamada superluna, que se produce cuando la Luna llena alcanza el punto más cercano a la Tierra en su órbita ligeramente elíptica. Aun así, algunos científicos creen que esta diferencia apenas se nota a simple vista.

Ni siquiera la NASA, la agencia espacial norteamericana, proporciona una causa definitiva para la ilusión de la Luna. De hecho, según la institución, no hay explicaciones perfectas, hasta el punto de que incluso los astronautas en órbita informan que la Luna parece ser más grande. se ve en el espacio. Y, en su caso, no hay ningún objeto en el horizonte capaz de influir en la percepción.

«A falta de una explicación completa de por qué lo vemos de esta manera, todavía podemos estar de acuerdo en que una Luna gigante es una vista hermosa, sea real o no», concluyó la agencia espacial.

Fuente: NASA