Por qué Demetrio el Sitiador fue uno de los reyes más escandalosos de la historia

Un fresco en Pompeya que posiblemente represente a Lanassa y Demetrius, alrededor del 50 al 40 a. C. Dominio público a través de Wikimedia Commons

Alejandro Magno fue un conquistador exitoso pero un pobre planificador. Murió sin un heredero aceptable para heredar el imperio, solo un bebé que pronto nacería y un medio hermano que no estaba a la altura de la tarea.

Y como sabrán los fanáticos de “Game of Thrones”, tales circunstancias pueden conducir a una gran lucha de poder, con complots de envenenamiento, matrimonios dramáticos, incesto y muchas peleas. Encontramos todo esto y más en la era helenística, el período de tiempo entre 323 y 31 a. C., que comienza con la muerte de Alejandro y termina con la famosa mordedura de serpiente de Cleopatra.

Estas circunstancias iniciaron la carrera de Demetrio el Sitiador, uno de los gobernantes más escandalosos de la época. Como muchos otros que lucharon por una parte del imperio de Alejandro, nunca se supuso que Demetrio fuera rey. Pero él y su padre, Antígono el Tuerto, no permitieron que la falta de sangre real se interpusiera en el camino de la ambición. Los dos pasaron muchos años peleando, robando territorio y eliminando rivales.

Un busto de Demetrius Dominio público a través de Wikimedia Commons

En 306 a. C., ambos reclamaron el título de rey. Fueron pioneros en esta área, y pronto aparecieron reyes hechos a sí mismos por todas partes, dividiendo el imperio de Alejandro en reinos propios más pequeños. Pero incluso durante este tiempo de mal comportamiento real y una multitud de reyes rivales, Demetrius aún logró ganar una reputación destacada.

Trabaja duro, juega duro

El biógrafo de Demetrio, el antiguo autor Plutarco, nos dice que Demetrio tenía una política similar a la de trabajar duro y divertirse más. Era famoso por su ingenio y extravagancia cuando se trataba de equipos de asedio, y su habilidad en este tipo de guerra le valió el nombre de «Asediador».

Su repertorio incluía el uso de una monstruosidad llamada Helepolis (city-taker), un tipo de torre móvil estimada en entre 98 y 131 pies de altura, con una base de 69 pies.

Esta aterradora creación estaba llena de soldados y chillaba mientras se movía lentamente hacia su ciudad objetivo. Esta fue una vista tan asombrosa que, según Plutarch, incluso aquellos bajo asedio tuvieron que admitir que estaban impresionados.

monedas y calendarios

Puede ser difícil separar los hechos de la ficción en la historia, y los escritores antiguos ciertamente nos cuentan algunas historias extrañas sobre Demetrio.

Se dice que manipuló el tiempo cambiando los meses del calendario, todo para poder completar su iniciación en los Misterios (un culto religioso) más rápido de lo que era legal.

Una moneda con la imagen de Demetrius Mdiamante a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 3.0

Demetrius puso su propio retrato en sus monedas y probablemente fue uno de los primeros en hacerlo en el mundo occidental. Antes de este movimiento audaz, el lado de la cara de la moneda normalmente se reservaba para imágenes de dioses o para honrar a personas fallecidas importantes.

Los atenienses incluso terminaron dirigiéndose a Demetrio como un dios viviente en un himno especial, llamándolo hijo de Poseidón y Afrodita.

Fiestas y poligamia

Las fiestas de Demetrius le valieron una reputación aún más notoria.

Tuvo un puñado de esposas (Demetrio era un rey polígamo y terminó casándose con al menos cinco mujeres), pero su compañera favorita era la cortesana Lamia, cuyo nombre hace referencia a un monstruo devorador de carne.

Hay muchas historias de los dos haciendo cabriolas juntos, a veces bastante sacrílegamente. Por ejemplo, los atenienses trataron de honrar a Demetrio permitiéndole un matrimonio simbólico con su diosa patrona Atenea, pero el sitiador no pensó demasiado en casarse con una estatua. En cambio, él y Lamia entraron en el templo y cometieron varios actos que se dice que son bastante impactantes para la diosa virgen.

Incluso se acusa a Demetrius de gravar a la ciudad con 250 talentos (alrededor de 13,000 libras de plata u oro), solo para entregárselos a Lamia y sus otras amantes para que pudieran comprar productos de belleza.

Pintura de Claudius Herr de Demetrius, Lamia y su amiga Demostración Dominio público a través de Wikimedia Commons

Popularidad y relaciones públicas

Todo este comportamiento irreverente solo puede llevarte hasta cierto punto. La realeza, como muchas carreras, requiere una cierta cantidad de trabajo administrativo. Los súbditos macedonios de Demetrio estaban consternados por el desinterés de su rey, pero en una ocasión ganaron un poco de esperanza.

Demetrius realmente tomó sus peticiones como si tuviera la intención de leerlas. Siguieron al rey en su caminata con gran entusiasmo, solo para ver con horror cómo Demetrio arrojaba todas las peticiones por un puente, al río.

Lo echaron de Macedonia poco tiempo después, evidencia antigua de la importancia de las relaciones públicas. Este tipo de inversión de la fortuna era algo en lo que Demetrius estaba bien versado, habiendo ganado y perdido muchas veces a lo largo de su carrera. Así que simplemente siguió con la campaña hasta que lo abandonaron, se quebró y cayó en manos de uno de sus enemigos.

Fue un final lamentable para un personaje tan colorido, pero durante su cautiverio, Demetrio se dedicó con tanta energía al ocio y la bebida como lo había hecho antes al asedio y las aventuras amorosas. Puede que no haya conservado su trono, pero ciertamente se ganó su lugar en la historia, un individuo escandaloso y fascinante, y un verdadero rey.

La Dra. Charlotte Dunn es profesora de Clásicos en la Universidad de Tasmania. Es coautora del trabajo Demetrius the Besieger (2020), todo sobre este infame rey helenístico.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.