Los científicos pueden haber descubierto más evidencia que apoyaría la teoría de que hay un noveno planeta, actualmente sin descubrir en nuestro sistema solar, denominado Planeta Nueve.
Durante décadas, los científicos han teorizado que hay un noveno planeta -que habría sido el décimo si no fuera por la degradación de Plutón a un planeta enano- en nuestro vecindario galáctico. El planeta, llamado Planeta Nueve, se cree que es cinco veces más grande que la Tierra y 20 veces más alejado del sol que Neptuno – el planeta más exterior del sistema solar.
Aunque la existencia del Planeta Nueve aún no ha sido oficialmente probada, los investigadores sospechan que hay un gran planeta al acecho en el extremo más alejado de nuestro sistema solar.
Hay una serie de características extrañas en nuestro sistema solar que serían explicadas por el Planeta Nueve.
Una es que el Cinturón de Kuiper -un disco circunestelar lleno de asteroides helados, cometas y planetas enanos que abarca el sistema solar- orbita en la dirección opuesta a la de los planetas dentro de él.
Investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han estado estudiando el Cinturón de Kuiper y han notado que también hay grupos extraños allí, donde los objetos han sido empujados juntos y separados.
El análisis de los científicos de miles de simulaciones por computadora reveló que sólo hay un 0,2 por ciento de posibilidades de que estos cúmulos se hayan formado por sí solos, lo que significa que la atracción gravitatoria de algo mucho más alejado de lo que el Cinturón de Kuiper puede haber estado influyendo en ellos.
El coautor del estudio, Mike Brown, profesor de astronomía planetaria, dijo: Aunque este análisis no dice nada directamente sobre si el Planeta Nueve está ahí, indica que la hipótesis descansa sobre una base sólida».
La evidencia de un Planeta Nueve se hace más fuerte, pero los investigadores no estarán seguros de que está ahí hasta que puedan verlo.
El coautor y astrónomo de Caltech Konstantin Batygin dijo: «Mi característica favorita de la hipótesis del Planeta Nueve es que se puede probar mediante observación. Aunque encontrar el Planeta Nueve astronómicamente es un gran desafío, soy muy optimista de que lo imaginemos en la próxima década.»
