Pintura vibrante una vez decoró los mármoles del Partenón de 2.500 años de antigüedad
Un examen detenido de las marcas de taladros en la escultura muestra cómo los talladores crearon superficies para evocar las texturas de los elementos representados, como la piel, la lana o el lino. Katarzyna Weglowska / Patronos del Museo Británico
Durante siglos, los mármoles del Partenón del Museo Británico han sido de un blanco brillante. Sin embargo, como muchas esculturas admiradas por su aspecto sin adornos, estas obras alguna vez tuvieron colores brillantes y estaban decoradas con diseños muy detallados, según un estudio publicado esta semana en la revista Antiquity.
Hasta ahora no se habían identificado rastros de color en las esculturas de 2.500 años de antigüedad, como afirma en un comunicado el autor principal, Giovanni Verri, científico conservacionista del Instituto de Arte de Chicago. Ahora, los investigadores han descubierto una «gran cantidad de pintura sobreviviente».
El equipo analizó las esculturas a nivel microscópico utilizando imágenes luminiscentes, una técnica no invasiva desarrollada por Verri que detecta rastros de azul egipcio, un pigmento artificial de calcio, cobre y silicio. Creado por los egipcios, también fue popular en la antigua Grecia y Roma.
«Si iluminas con luz verde o roja normal, el pigmento la absorbe y la reemite como radiación infrarroja, que es invisible a simple vista pero que puede captarse fácilmente con una cámara digital», le dice Verri a Aristos Georgiou de Newsweek.
El equipo detectó azul egipcio en 11 esculturas frontonales y una figura, mucho más que los “muy pequeños rastros” que se esperan de tal proceso, como Verri le dice a Esther Addley de The Guardian. «Fue una revelación maravillosa descubrir que había más de lo que normalmente se encuentra, porque nada era realmente visible a simple vista».
El azul egipcio apareció en el cinturón de la diosa Iris, en las piernas de serpiente de otra figura y en las crestas de las olas de las que emerge el dios Helios. El equipo también encontró evidencia de pigmentos blancos y morados.
Además, un examen detenido de las esculturas mostró que los talladores tenían mucho cuidado en imitar las texturas que intentaban representar, como la piel, la lana o el lino.
«La talla y el color estaban unificados en su concepción», dice en el comunicado el coautor del estudio Will Wootton, arqueólogo especializado en la producción artesanal en la antigüedad en el King’s College de Londres. “Los artistas del Partenón simpatizaron con la escultura policromada prevista final, proporcionando superficies que evocaban texturas similares a las de los sujetos representados. Es probable que los pintores aprovecharan estas superficies miméticas para conseguir los efectos finales”.
Los rastros de pigmento recién descubiertos sugieren que algunas de las esculturas estaban «muy estampadas», pintadas para «conformarse con los pliegues subyacentes y la textura de la tela de mármol debajo», escribe The Guardian. Por ejemplo, en el vestido de la estatua de Dione, los investigadores encontraron imágenes que parecen representar piernas humanas, así como una mano y un pie. También encontraron patrones con figuras humanas y hojas de palma estilizadas.
«Hasta ahora… era difícil imaginar que unas cortinas tan complejas estuvieran decoradas con diseños figurativos adicionales, con figuras humanas apareciendo y desapareciendo entre los pliegues», dice Verri a Newsweek.
Si bien los investigadores están entusiasmados con sus descubrimientos, advierten que todavía no pueden crear una reconstrucción completa de cómo eran las esculturas del Partenón en su mejor momento. El azul egipcio a menudo se mezclaba con otros pigmentos para crear una variedad de colores y la pintura era muy detallada. Además, debido a que los historiadores alguna vez asumieron que los artistas antiguos dejaban sus estatuas blancas, algunas restauraciones incluso han implicado la eliminación de rastros de pintura. «Conocer los pigmentos no es suficiente», dice Verri a Guardian.
Aún así, la nueva investigación ayuda a los historiadores a desarrollar una comprensión más completa del arte antiguo, dice Verri a Newsweek.
«Cuando intentamos comprender el mundo antiguo, inevitablemente intentamos simplificar la imagen», dice, «pero esto demuestra que el mundo antiguo era más complejo y diverso de lo que nos gustaría creer».
Reciba las últimas historias en su bandeja de entrada todos los días de la semana.
