Pez fósil como ‘Big Mouth Billy Bass’ encontrado en una granja del Reino Unido: ‘nunca había visto nada igual’

El botín de fósiles notablemente bien conservados fue desenterrado detrás de un establo en Court Farm, que se encuentra en las afueras de Gloucestershire, por un equipo dirigido por la pareja paleontóloga casada Neville y Sally Hollingworth. Según los investigadores, su trabajo se llevó a cabo bajo la atenta mirada del longhorn inglés de la granja, una raza de ganado vacuno conocida por sus cuernos largos y curvos. La Sra. Hollingworth, que es una preparadora de fósiles, le dijo a WordsSideKick.com: «Fue un poco desconcertante excavar cuando una manada de cuernos largos te observa».

En total, los paleontólogos recuperaron más de 180 especímenes fósiles individuales de la excavación, incluidos los restos petrificados de peces, insectos, belemnites parecidos a calamares, amonites, bivalvos, caracoles, calamares y grandes reptiles marinos conocidos como ictiosaurios.

Sin embargo, el hallazgo más distintivo fue la cabeza de un Pachycormus, un miembro de un género extinto de peces con aletas radiadas.

El espécimen, que se encontró incrustado en un nódulo de piedra caliza dura que se encuentra incrustado en el lecho rocoso de arcilla, estaba excepcionalmente bien conservado, conservando incluso tejidos blandos que normalmente no se fosilizan, como sus ojos y escamas.

La pose del Pachycormus, dijo el equipo, era incomparable entre los especímenes fósiles, pero no del todo desconocido.

El Dr. Hollingworth dijo: “El análogo más cercano que pudimos pensar fue Big Mouth Billy Bass.

“El globo ocular y la cuenca estaban bien conservados. Por lo general, con los fósiles, están acostados.

“Pero en este caso, se conservó en más de una dimensión y parece que el pez está saltando de la roca”.

La Sra. Hollingsworth agregó: “Nunca antes había visto algo así. Podías ver las escamas, la piel, la columna vertebral, incluso su globo ocular todavía está allí”.

Tras el notable hallazgo, los Hollingsworth compartieron el espécimen de Pachycormus con ThinkSee3D, una empresa que crea modelos digitales de fósiles.

Esta reconstrucción permitirá a los investigadores de todo el mundo estudiar más de cerca el inusual fósil, sin tener necesariamente acceso al espécimen físico.

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Con su estudio inicial completo, los investigadores ahora planean continuar analizando los especímenes que han recuperado.

El Dr. Lomax dijo: «Es importante que podamos comparar estos fósiles con otros de la era toarciana». [183–174 million year old] yacimientos de fósiles, no solo en el Reino Unido sino también en toda Europa y potencialmente en sitios de América”.

Uno de esos sitios es Strawberry Bank Lagerstätte en Ilminster, Somerset, que ha conservado rastros de un ecosistema marino similar a principios del Toarcian.

El equipo está trabajando para publicar sus hallazgos y, mientras tanto, una selección de los fósiles se exhibirá en el Museo en el Parque en Stroud.