Petroglifos de Peterborough: más de 900 imágenes talladas en piedra caliza

Los petroglifos de Peterborough son la colección más grande de grabados rupestres antiguos (petroglifos) de toda América del Norte, compuesta por más de 900 imágenes talladas en piedra caliza cristalina ubicada cerca de Peterborough en Ontario, Canadá.

Proclamado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1976, los indígenas locales creen que se trata de una entrada al mundo espiritual y que los espíritus les hablan desde este lugar. Lo llaman Kinoomaagewaapkong, que se traduce como «las rocas que enseñan».

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Desafíos en la datación de petroglifos

Los petroglifos de Peterborough están tallados en una única losa de piedra caliza cristalina de 55 metros de largo y 30 metros de ancho. Unas 300 de las imágenes son formas descifrables, entre ellas, humanos, chamanes, animales, símbolos solares, formas geométricas y barcos.

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Chamán y serpiente. (Primate solitario/Licencia CC BY-NC-SA 2.0)

En general, se cree que los indígenas algonquinos esculpieron los petroglifos entre los años 900 y 1400 d. C., pero el arte rupestre suele ser imposible de fechar con precisión debido a la falta de material de carbono y la datación de artefactos o reliquias encontrados en las proximidades del lugar solo revela información sobre las últimas personas que estuvieron allí. Podrían ser miles de años más antiguos de lo que admiten los expertos, aunque solo sea porque la extensa erosión de algunos de los glifos implica más de 1000 años de exposición.

Pareja algonquina, acuarela del siglo XVIII. Los primeros algonquinos con los que se encontraron los franceses fueron los kitcisìpiriniwak («hombres del río Ottawa»; singular: kitcisìpirini), cuyo pueblo estaba situado en una isla del río Ottawa; los franceses llamaron a este grupo La Nation de l’Isle.Dominio público)

Existen otros misterios en torno a estos extraordinarios petroglifos. Los grabados en forma de barco no guardan ningún parecido con el barco tradicional de los nativos americanos. Un barco solar (una embarcación chamánica estilizada con un mástil largo coronado por el sol) es típico de los petroglifos encontrados en el norte de Rusia y Escandinavia. Un profesor de Harvard cree que los petroglifos son inscripciones (y tal vez incluso una forma de lenguaje escrito) dejadas por un rey nórdico llamado Woden-lithi, que se cree que navegó desde Noruega por el río San Lorenzo alrededor de 1700 a. C., mucho antes de las exploraciones vikingas de Groenlandia.

Reparto de un barco solar. (D. Gordon E. Robertson/CC BY-SA 3.0)

Otra embarcación representada en los petroglifos es un gran barco con bancos de remos y mascarones de proa y popa. Hay un gran remo de dirección en la popa, una característica necesaria sólo para embarcaciones de 100 pies (30,48 m) o más de longitud. Sin embargo, el pueblo algonquino que habitó la región nunca produjo nada más apto para navegar que una canoa de corteza de abedul o una piragua. Incluso los arqueólogos reticentes admiten que las embarcaciones «no parecen canoas algonquinas reales», pero evitan cualquier conclusión incómoda sobre los visitantes precolombinos especulando que las embarcaciones son simplemente la idea de un chamán de canoas mágicas que viajan por el universo.

Barco Spirit del Parque Provincial Petroglyphs cerca de Peterborough, Ontario. (Primate solitario/Licencia CC BY-NC-SA 2.0)

Otra particularidad son los mascarones de proa y popa que semejan pájaros. El mismo diseño se puede ver en la orfebrería etrusca del siglo IX a.C. Los barcos con cabezas de pájaro fueron representados 200 años antes, cuando los artistas egipcios grabaron sus imágenes en las paredes del “Templo de la Victoria” del faraón Ramsés III en el Valle de los Reyes.

Otro misterio es la presencia en los petroglifos de una figura alta o «dios» que se yergue con los brazos en jarras y con un halo que irradia rayos, presumiblemente provenientes del sol. Agazapados ante él hay dos pequeños y humildes humanos en actitud de súplica. Los científicos creen que la figura puede representar a un dios del sol, pero no se conocen casos de adoración al sol entre los pueblos indígenas de la región.

Algunos historiadores e investigadores creen que los petroglifos esconden más de lo que parece. Algunos sostienen que, de hecho, se trata de un mapa del firmamento basado en la tradición europea del año 3100 a. C. Entre las pruebas se encuentran cuatro signos que son los mismos que se encontraron para la misma posición astronómica en Lewes, Inglaterra, lo que lleva a una posible conexión especulativa entre los petroglifos de Peterborough y los habitantes megalíticos de la antigua Gran Bretaña.

Así pues, los petroglifos de Peterborough siguen siendo un enigma intrigante, una especie de código cuya clave aún falta.

Parte 2 – La «preservación» de los petroglifos de Peterborough: cuando los no indígenas simplemente no lo hacen bien

Imagen superior: Petroglifos de Peterborough en la provincia de Ontario, Canadá. Fuente: Lone Primate/CC BY-NC-SA 2.0

Por Joanna Gillan