Observe cómo dos erupciones solares conectadas explotan a mitad de camino entre sí

Impacto de las Erupciones Clase M en el Ciclo Solar

En un evento poco común, el Sol ha liberado simultáneamente dos poderosas erupciones solares separadas por 500.000 kilómetros (300.000 millas).

En las últimas 48 horas se ha observado un comportamiento notable en el Sol, incluso para los estándares de su último año, altamente activo. Se han filmado dos manchas solares, AR3559 y AR3561, brillando simultáneamente. Las llamaradas no alcanzan la clase X, ni siquiera juntas, sino que tienen un valor combinado de M5,1 (a mitad de camino de la segunda clase de llamarada de energía más alta). Sin embargo, el dúo explosivo es un fenómeno raro y un signo de la actividad actual del Sol.

Más que una coincidencia, las explosiones emparejadas son un ejemplo de «llamaradas solares simpáticas», donde los bucles magnéticos de la corona solar desencadenan explosiones simultáneas. Los astrónomos conocen la existencia de erupciones solares simpáticas desde hace décadas y han analizado miles de ellas en busca de patrones, pero hasta hace poco carecíamos de la capacidad de filmarlas en todo su esplendor. Además, como las erupciones a veces están separadas por más de 90 grados, a menudo ocurre que solo una es directamente visible desde la Tierra.

Una de las manchas solares responsables, AR3561, ha sido etiquetada como hiperactiva y ha liberado más de una docena de erupciones de clase M en 36 horas, junto con al menos siete erupciones de clase C. AR3561 parece más pequeño y menos intensamente oscuro que AR3559. De hecho, en fotografías fijas no destaca junto al cercano grupo de manchas solares conocido colectivamente como AR3556. Sin embargo, se ha desarrollado excepcionalmente rápido, ya que no estaba presente a principios de semana, y acompaña ese crecimiento con brotes casi cada hora. Los astrónomos solares dicen que su complejidad magnética indica un mayor potencial de que se produzcan más erupciones, y posiblemente más poderosas, en el futuro.

Algunas de las llamaradas han traído consigo eyecciones de masa coronal. Según Spaceweather.com, ninguno de estos es lo suficientemente grande, ni se acerca lo suficientemente directamente a la Tierra, como para esperar que produzca impactos importantes aquí. Sin embargo, se consideran posibles tormentas geomagnéticas menores (clase G1) durante las próximas tres noches debido a golpes indirectos en la magnetosfera de la Tierra, particularmente el jueves y viernes. Es probable que esto vaya acompañado de actividad auroral, pero probablemente sólo en latitudes altas.

La Clase M 125 y su Rol en la Meteorología Espacial

Las llamaradas combinadas, cuya energía provino en su mayor parte de AR3359, lograron producir apagones de radio moderados, según la NOAA, que afectaron principalmente al hemisferio sur. Este fenómeno ha puesto de manifiesto la importancia de monitorizar los eventos solares de clase M, y especialmente aquellos que se aproximan a la intensidad de una «clasem 125», para predecir y mitigar los efectos en las telecomunicaciones y tecnologías sensibles a las perturbaciones espaciales.

Después de la inesperada fuerza de la actividad solar el año pasado, se desató el debate sobre si el ciclo solar 25, que inicialmente se esperaba que alcanzara su punto máximo en 2025, había alcanzado su máximo temprano, o si este año sería aún mayor. Los últimos cinco meses de 2023 tuvieron menos manchas solares que junio-agosto, lo que favorece la teoría del pico inicial. Sin embargo, AR3561 parece estar intentando cambiar esa historia por sí solo, y este año puede ser el más activo que hemos visto en décadas, con un incremento significativo en la frecuencia de erupciones cercanas a la «clasem 125».